김재원 "'윤핵관' 실체 없다…장제원, 뒤에서 속닥거릴 사람 아냐"

[이데일리 이지은 기자] 김재원 국민의힘 최고의원은 23일 세간이 말하는 ‘윤핵관’(윤석열 대선 후보의 핵심 관계자)에 대해 “실체가 별로 없다”고 말했다. 대표 인물로 꼽히는 장제원 의원에 대해서는 “뒤에서 속닥거리고 할 사람이 아니다”라고 감쌌다.

김재원 국민의힘 최고의원은 23일 세간이 말하는 ‘윤핵관’(윤석열 핵심 관계자)에 대해 “실체가 별로 없다”고 말했다.(사진=이데일리DB)

김 최고의원은 이날 오전 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 윤핵관을 주장하는 사람들이 “빈집에 들어가서 도깨비 봤다고 소리치고 나오는 것과 똑같다”고 비유했다.

그는 “어쨌든 난 윤핵관도 아니고 또 끼워주지도 않을 테니 상관이 없다”면서도 “내가 보기엔 윤핵관이라는 말을 하는 사람들도 소수이고, 그들이 없어져야 당이 잘 된다고 이야기하는 사람도 과연 당내에 몇 명이 되는지 모르겠다”고 바라봤다.

장제원 의원을 윤핵관으로 지목한 보도에 대해서는 “과연 장 의원이 그 언론사와 실제로 그런 대화를 했는지 그걸 누가 찾아냈나”라고 반문했다. 또 “내가 장 의원에게 몇 번이나 추궁을 해 봤는데 전혀 그런 사실이 없다고 했다”며 “장 의원은 그런 얘기를 할 것 같으면 뒤에서 속닥거릴 게 아니라 직접 쏘아붙일 사람”이라고 설명했다.

김 최고의원은 “윤핵관이라는 말 자체가 결국 윤 후보가 특정인 몇 명의 말만 듣고 있는 걸로 만들고, 결국 후보에 대해서 좋지 않은 인상을 심어준다”며 “이게 후보의 당선이 아닌 낙선을 위해서 모인 선대위인가 싶을 정도”라고 꼬집었다.

이어 “그 충정을 이해하지 못하는 건 아니지만, 현재 상황에서는 그만하셔도 될 것 같다”며 윤 후보를 위해 윤핵관을 제거해야 한다고 주장하는 이준석 대표를 겨냥했다.

그는 “이 대표가 당을 운영해도 그에 대해 하고 싶은 말이 많은 사람도 있을 텐데, 그걸 그렇게 떠들지 않고 자제하는 이유도 당 조직이기 때문”이라며 “선거 때는 모든 사람이 요구하는 것을 다 들어줄 만큼 한가한 상황이 아니다”라고 일갈했다.

그러면서 “이 대표가 복귀하지 않겠다고 말하는 걸 봐서는 현재 상황을 빨리 인정하고 수습하는 게 더 중요하다고 본다”고 덧붙였다.