궁지 몰린 이재명 `당직개편` 돌파구?…사무총장 교체가 관건

[이데일리 박기주 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 최근 자신의 사법리스크로 인해 불거진 당 내부 갈등 상황을 진화하기 위해 연일 분주하게 움직이고 있다. 특히 이 대표가 돌파구로 ‘당직 교체’ 카드를 암시하는 발언을 하면서 만약 이를 단행한다면 어느 정도 범위가 될지에 관심이 쏠리고 있다.

더불어민주당 이재명 대표가 18일 오후 서울시청 인근에서 열린 강제동원 해법 및 한일정상회담을 규탄하는 3차 범국민대회에 참석하고 있다. (사진= 연합뉴스)

이재명 대표는 지난 16일 의원총회에서 지난달 말 자신의 체포동의안 표결을 언급하며 “내부 혼란의 책임이 내게 있다. 총선 승리를 위해서는 어떤 일도 할 수 있다”는 취지의 말을 소속 의원들에게 전했다. 이 같은 발언은 당내 최대 의원 모임인 ‘더좋은미래(더미래)’로부터 전면적인 인적쇄신을 요구받은 직후 나온 발언인 탓에 ‘당직 교체’를 의미한다는 분석이 나오고 있다.

당시 더미래는 이 대표에게 지명직 당직 개편을 건의한 바 있다. 전당대회를 통해 선출된 최고위원에 변화를 줄 순 없지만, 현재 친명계(친이재명계) 인물들로만 구성된 현 구조가 민주당 신뢰를 떨어뜨리고 있고, 새로운 인물을 통해 변화를 만들어낼 수 있다는 게 더미래 측의 판단이다. 실제 강훈식 더미래 대표는 “당은 당대표 중심으로 움직이는 것이 사실이지만 주변 인물을 새롭게 바꾸면 조금 더 나은 가능성을 만들어낼 수 있을 것”이라고 취지를 밝히기도 했다.

다만 비명계가 원하는 만큼의 인선이 있을지는 미지수다. 친명계와 비명계가 생각하는 당직 교체의 범위가 다르기 때문이다. 친명계에선 당 전략기획위원장, 정책위의장, 대변인 등 일부 당직자의 교체를 고려하고 있는 한편 비명계에선 ‘사무총장’을 포함한 교체 작업이 필요하다고 보고 있다. 사무총장이 공천에 대한 상당한 영향력을 행사할 수 있는 만큼 그 정도의 권한 내려놓기가 필요하다는 뜻이다.

특히 사무총장이라는 자리가 주목받는 이유는 이 대표에 대한 검찰의 수사와의 연관성도 크다. 민주당의 부패연루자에 대한 제재 조항(당헌 80조)에 따르면 기소된 당직자의 직무 정지와 윤리심판원 조사 요청 권한이 사무총장에게 있기 때문이다. 즉, 이 대표가 현재 수사를 받고 있는 대장동 개발 및 성남 FC 후원금 의혹 등 혐의가 법원으로 넘어갔을 경우 그의 거취를 결정할 수 있는 중요한 자리라는 의미다.

이 같은 특수성 때문에 친명계 측에선 사무총장 교체에 대해 우려의 목소리가 나오고 있다. 친명계 박찬대 최고위원은 이와 관련해 “누구나 인정할 수 있는 유능하고 화학을 이끌 수 있는 당직자들이 필요하다면 이 대표가 일부 개편도 고민하고 있는 것 같다”면서도 “사무총장과 호흡이 안 맞는 당대표는 본 적이 없다. 호흡이 잘 맞아도 당 전체 화합과 일치단결을 끌어가기 어렵다”고 말했다. 하지만 비명계의 생각은 다르다. 한 비명계 초선 의원은 “사무총장 정도의 권한을 내려놔야 내부에서도 화합을 위한 이 대표의 의지를 읽을 수 있을 것”이라고 했다.

한편 당내에서는 ‘이재명 체제’ 자체가 총선의 불안요소라는 목소리가 계속해서 나오고 있다. 이 대표가 계속해서 재판에 나서는 모습이 비쳐지는 이상 당직 개편만 하는 것이 큰 의미가 없을 것이라는 전망이다. 이상민 민주당 의원은 “당직 개편에 혹하는 의원이 얼마나 있을지 모르겠다. 근원은 이 대표에게 있는데 왜 하위 당직자만 바뀌냐”며 “당직 개편은 당대표까지 포함한 것이 당직 개편”이라고 꼬집었다.

이 대표는 오는 21일 김근태계 모임인 민평련(민주평화국민연대) 소속 의원들과 간담회를 추진하고 있다. 이를 통해 당직 개편 등을 포함한 내부 목소리를 듣는 데에 주력하겠다는 방침이다.