지난 22일 국회에서 열린 ‘박근혜 정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 진실규명을 위한 국회 국정조사 특별위원회(이하 국조특위) 5차 청문회’에는 조 대위의 국군간호사관학교 동기이자 국군수도병원 중환자실에 근무하는 이슬비 대위가 동행했다.
이날 박영선 더불어민주당 의원은 “언론기자단에서 조 전 대위와 함께 온 여자분이 있는데 그분의 소속을 확인할 필요가 있다는 요청이 있다”며 조 전 대위의 동행인의 신분 확인을 요청했다.
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이 대위는 사적 친분이 있는 동기를 위해 개인 휴가를 내고 왔다고 했으면서 ‘공가 받을 수도 있다’는 발언을 해 스스로 논란을 만든 것. 공가는 공무원 신분으로 받을 수 있는 공적 휴가로, 국방부 또는 소속 부대에서 조 전 대위와의 청문회 동행을 ‘공적 사유’로 판단한 것으로 해석할 수밖에 없는 대목이다.
특히 이 대위는 조 전 대위가 귀국한 이후 접촉한 동기 3명 가운데 1명이다. 앞서 조 대위는 입국 후 기무사 등과의 접촉이 없었다고 밝혀왔다. 때문에 국방부가 동행인을 찾다가 동기인 이 대위를 선택했다는 의혹이 제기되고 있다.