소비심리 악화, 탄핵·고유가 후폭풍

[edaily 김병수기자] 소비심리가 두달 연속 악화됐다. 정치권의 탄핵정국과 원자재가격 상승, 고유가 상황이 소비심리를 위축시킨 결과다. 지난 달 소비자전망 조사기간이 3월21일 부터 27일까지였던 점을 감안하면, 탄핵보다는 고유가 불안심리가 좀 더 영향을 미쳤을 것으로 풀이된다. 3월 소비자기대 및 평가지수는 예상을 크게 밑돌았다. 예상을 벗어났다기 보다는 예상보다 충격이 컸다는 표현이 맞을 듯 싶다. 지난 1월 기대지수 98.0을 보며 드디어 기준점인 100이 가시권에 들어왔다는 평가가 무색하게도, 소비심리는 2개월째 내리막을 걸었다. 소비심리 위축은 어느 정도 예상됐던 사안이다. 지난 달 12일 대통령 탄핵으로 온 나라가 들썩였고, 이 사건이 소비심리에 악영향을 끼쳤다는 것은 너무나 당연하다. 다만, 조사기간과 일주일 이상의 시차가 벌어진 점을 고려하면 어느 정도 정제된 불안감이 반영됐을 것으로 관측된다. 오히려 지난 달 소비자전망에 크게 영향을 준 것은 유가상황으로 풀이된다. 고철파동으로 불리는 원자재난에다 국제 유가가 계속 고공행진을 이어갔다. 또한 국제석유수출기구(OPEC)의 감산유지 결정을 일주일여 앞둔 시점이어서 고유가 경제상황에 대한 심리가 최악의 국면으로 빠져들고 있던 상황이다. 언론은 연일 고유가에 따른 우리 경제의 불안심리를 반영했고, 급기야 25일 이헌재 경제부총리도 정례브리핑을 통해 고유가 상황에 따른 근본적인 비상계획을 다시 마련할 것을 지시하는 등 불안심리 해소에 주력하던 시점이다. 석유 한방울 나지 않는 나라에서 고유가에 대한 소비심리 악화는 어찌보면 불 보듯 뻔한 사실인 셈이다. 특기할만한 점은 이 같은 고유가 상황에 대한 불안심리가 바로 직전 발표된 정부의 특소세 인하 계획을 압도했다는 것이다. 정부는 23일 자동차를 포함한 대부분 상품의 특소세를 전격 인하했다. 특소세 인하를 통해 소비심리를 끌어올리겠다는 정부의 당찬 계획은 결국, 고유가 펀치에 무기력한 모습을 보여줬다. 또한 25일 발표된 고용창출형 기업 창업시 5년간 세금감면 등 정부의 잇단 경제회생 정책들도 소비심리를 끌어올리는 데는 별 기여를 하지 못한 것으로 분석된다. 소비자전망의 전반적인 악화 상황에서도 그나마 위안을 찾을 수 있는 지표는 가계수입평가지수가 유일하다. 1년 전과 비교해 현재 가계수입의 변동을 나타내는 이 지수는 지난 2월에 83.2로 떨어졌다가 3월에 84.1로 다시 반전하는 데 성공했다. 현재 우리 경제의 근본적인 문제를 개인신용불량자 증가 등에 따른 국민들의 가처분소득 감소로 볼 경우, 소비자들의 가계수입 증가는 조금은 느릴 지 모르나 경기회복의 긍정적인 시그널임에는 틀림없다. 가계수입이 1년 전에 비해 `증가했다`고 응답한 가구의 비중은 전월과 비슷한 수준(17.7→17.6%)을 나타냈고, `비슷하다`고 응답한 가구의 비중은 전월보다 높아졌다(45.1→46.5%). 반대로 `감소했다`고 응답한 가구의 비중은 전월 37.3%에서 36.0%로 낮아졌다. 아직 증가추세가 형성됐다고 보기에는 무리가 있어 보이나, 그나마 기대를 걸어볼 만한 대목이다. 한편, 이달 소비자전망 조사기간은 총선(15일) 다음주여서 여전히 정치적 변수가 소비심리의 큰 비중을 차지할 것으로 보인다.