조 의원은 29일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’과의 인터뷰에서 “(윤 대통령의) 평소 말버릇이 나온 것”이라며 이같이 밝혔다.
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이어 그는 “(윤 대통령 입장에서는) 평소대로 한 건데 ‘이게 이렇게 내가 욕먹을 일이냐’ 생각한 것 같다”며 “나중에 보니까 넘어갈 일이 아닌 걸로 큰일이 돼버리니까 인정할 수가 없는 것”이라고 지적했다.
그러면서 조 의원은 “(윤 대통령이) 쿨하게 인정하고 ‘긴장을 너무 빨리 풀었다. 그래서 옆에 있는 장관하고 참모들한테 편하게 속내를 갖다 얘기를 했는데 그게 어떻게 또 다 찍혔네. 내 말 실수를 한 것 같아서 참 유감이다. 앞으로 내 이런 일 없도록 유의하겠다’고 했으면 이해하고 넘어갔을 일”이라고 했다.
나아가 그는 “지금 국정수행 지지율이 지금 계속 하향곡선을 그리고 있고 반등의 기미도 없고 반등을 할 만한 그런 계기도 없어 보인다”며 “여기서 만약에 다 인정하고 사과를 한다면 그나마 남아 있는 찐 지지층들마저 흔들릴까 봐 ’이건 안 된다. 그분들이라도 결속시켜야 된다‘ 라는 절박감에서 이렇게 하는 것 같다. 그래 봐야 그분들만 가지고 대한민국을 경영할 수 없다. 빨리 사실대로 말씀하시고 유감표명을 하셔야 한다”고 했다.
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박 장관의 해임건의안이 통과돼도 강제력이 없기 때문에 윤 대통령이 거부권을 행사할 가능성이 크다.
조 의원은 “해임건의안의 무게는 정말 위중했다. 헌정사상 6번이 있었는데 2003년 김두관 행자부 장관 때까지는 다 자진사퇴를 했다”며 “그런데 2016년도 김재수 농림부 장관, 박근혜 정부 때 대통령이 해임안 통과되기 전부터 ‘이거 통과돼 봐야 나는 이거 수용 안 한다’라고 헌정사상 최초로 이걸 무시했지 않느냐”고 말했다.
그러면서 그는 “그때부터 또 강호의 법도가 무너지기 시작했다”며 “이번에도 외교 참사를 대하는 대통령과 여당의 태도를 미루어 보면 백발백중 수용하지 않을 것이다. 사실과 다른 보도로 동맹을 훼손한다, 이렇게 지금 몰아가고 있다”고 꼬집었다.