뉴욕 한인 의사 “냉동 트럭에 시신 보관…9·11보다 더 쇼크”

[이데일리 장구슬 기자] 미국의 코로나19 확진자가 30만 명을 넘어섰다. 120만 명이 넘는 전 세계 감염자의 4분의 1에 이르는 수치다. 그 중 뉴욕에서만 11만 명 넘는 감염자가 나왔다. 뉴욕에 있는 한 한국계 의사는 9·11 테러 때보다 더한 재난이라고 말했다.

이현지 뉴욕 한인의사협회장 인터뷰 (사진=SBS ‘뉴스8’ 뉴스 캡처)

이현지 뉴욕 한인의사협회장은 지난 5일 SBS ‘뉴스8’과 인터뷰를 통해 “제가 9·11 (테러) 때도 레지던트 생활을 해서 경험이 있었는데, 그때와 지금은 너무 다르다”며 “그때는 순간적인 쇼크였지만, (지금은) 끝이 안 보이니까 더 힘들고, 더 길게 가야 한다고 생각도 든다”고 말했다.

뉴욕에서만 20년 동안 의사 생활을 한 이 회장은 “지금 병원들이 다 (환자들로) 꽉 찼다. 코로나 바이러스 하나 가지고 이렇게 환자가 갑자기 많이 증가한 건 정말 처음 본다”고 했다.

뉴욕에선 코로나19 사망자가 폭증하면서 장례 치르기도 어려워 시신을 냉동 트럭에 임시 보관하는 일이 벌어지고 있는 것으로 알려졌다. 이에 대해 이 회장은 “실제로 그렇다”며 “갑작스럽게 사망하시는 분들이 생겨서 그 시신들을 다 한꺼번에 처리하기가 너무 어려워서 (그렇다)”고 SBS에 설명했다.

또한 지역 감염이 워낙 만연해 검사 및 입원도 쉽지 않은 상황이다. 이 회장은 “중환자 병원에 입원할 환자들 위주로 지금 (코로나19) 테스트를 진행하고 있다. 거의 다 감염됐다고 보고 지금 집에서 그냥 격리하라고 시에서 지시했다”고 말했다.

앞서 미국 존스홉킨스대 집계에 따르면 4일(현지시간) 오후 4일 오후 기준 미국의 코로나19 확진자 수는 전날보다 3만3000여 명 증가한 30만8850명으로 집계됐다. 미국 내 최대 확산지인 뉴욕주의 확진자는 하루새 1만841명 증가한 확진자는 11만3704명까지 늘었다. 미국의 코로나19 사망자는 8407명으로 집계됐으며, 뉴욕주에서만 3565명이 코로나19로 사망했다.