강경화-고노 다로, 한중일 정상회의 조기 개최 협력

미국을 방미 중인 강경화 외교부 장관이 17일(현지시간) 워싱턴DC의 한 호텔에서 일본 고노 다로(河野太郞) 외무상과 회담을 하기에 앞서 악수하고 있다.(사진=외교부)

[이데일리 김영환 기자] 강경화 외교부 장관은 17일(현지시간) 고노 다로 일본 외무상과 만나 한·중·일 정상회의의 조기 개최를 위해 긴밀히 협력하기로 했다.

외교부는 18일 미국을 방문중인 강 장관이 미국 워싱턴 D.C.에서 고노 다로 일본 외무상과 한일 외교장관회담을 개최했다고 밝혔다. 이들은 북한 비핵화 등 한반도 문제를 논의하고 한일 관계를 중심으로 상호 관심사에 대해 충실한 의견교환을 가졌다.

외교부는 “양 장관은 남북, 북미 정상회담 추진 등 최근 한반도 상황의 급진전이 북핵 문제의 근본적 해결과 한반도의 항구적 평화 정착에 중요한 전기가 될 것이라는 데 인식을 같이 했다”며 “이를 위해 한·일, 한·미·일간 긴밀한 협력과 소통을 더욱 강화해 나가기로 했다”고 했다.

이어 “강 장관은 최근 일본측이 북일 관계 개선 의지 등 한반도 및 역내 평화를 위한 긍정적 메시지를 발신하고 있음을 평가했다”며 “평창 올림픽 계기로 조성된 소중한 대화의 모멘텀을 함께 지속 강화시켜 나가자고 했다”고 덧붙였다.

그러면서 “고노 다로 외무상은 한반도 비핵화를 위한 우리 정부의 적극적 노력을 평가하고, 남북 관계의 진전에 따라 일본인 납치자 문제를 포함한 북일간의 현안도 해결돼 나갈 수 있기를 기대한다고 했다”고 일본 측 반응도 전했다.

이 자리에서 양 장관들은 한·중·일 정상회의 조기 개최를 위해 긴밀히 협력하기로 하면서 이와 별도로 문재인 대통령의 방일에 대해서도 검토해 나가기로 했다. 고노 다로 외무상의 조속한 방한도 협의할 예정이다.