캐나다-인도 '외교충돌' 촉발 시크교 지도자 암살 용의자 3명 체포

[이데일리 양지윤 기자] 캐나다 경찰은 지난해 6월 벤쿠버에서 인도 시크교 분리주의 지도자를 살해한 사건 용의자 3명을 체포했다고 3일(현지시간) 밝혔다.

지난 4월 파키스탄 시크교 순례자들이 구르드와라 판자 사히브에 모여 경의를 표하고 있다. (사진=AFP)

이날 로이터통신에 따르면 캐나다 경찰은 시크교 지도자 하디프 싱 니자르를 살해한 혐의로 인도 남성 3명을 체포해 기소했다. 경찰은 이들이 인도 정부와 관련이 있는지 조사하고 있다.

니자르는 지난 6월 시크교도 인구가 많은 밴쿠버 교외 서리의 시크교 사원 밖에서 총에 맞아 사망했다.

쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 지난달 9월 니자르 살해에 인도 정부가 개입했다는 증거를 언급해 논란이 됐다.

맨딥 무커 왕립 캐나다 기마 경찰대장은 이날 기자회견에서 “우리는 그들이 인도 정부와 어떤 관련이 있는지 조사하고 있다”고 말했다.

이에 대해 캐나다 오타와 주재 인도 외교부는 논평을 거부했다고 로이터는 전했다.

캐나다 국적의 니자르는 인도에서 독립을 주장하고 있는 시크교 분리주의자 운동단체의 지도자다. 1970~1980년대 인도에서는 시크교 반란이 지속됐으며 인도 정부가 이들을 제압하는 과정에서 수천 명이 희생됐다. 캐나당는 전체 인구의 2%에 해당하는 약 77만명의 시크교도가 살고 있다.

캐나다 경찰은 체포에 대한 자세한 내용은 밝히지 않은 채 미국 법 집행 기관과 협력했다고 밝혔다. 또한 체포자가 더 늘어날 수 있음을 시사했다.

니자르는 지난해 6월 브리티시컬럼비아주의 서리시에서 집으로 이동하던 중 괴한의 총에 맞아 사망했다. 그의 사망 사건으로 캐나다와 인도는 외교적으로 마찰을 빚었다.

캐나다는 암살 배후에 인도 정부 기관이 있다고 판단하고 수사에 협조하라고 압박했다. 지난해 11월 미국 당국은 시크교 분리주의자이자 미국과 캐나다 이중국적자인 구르파트완트 싱 판눈을 미국에서 살해하려던 계획도 인도 정부 관리가 지시했다고 밝혔다.

미국 백악관은 지난주 캐나다와 미국에서 발생한 암살 음모에서 인도 정보기관의 역할이 있었다는 보도가 나온 뒤 우려를 표했다.