에이슬립, 방미 기간 MoU 2건 체결..바이오 클러스터 기대감

[이데일리 김현아 기자]슬립테크 스타트업인 에이슬립은 윤석열 대통령의 국빈 방미 계기 경제사절단으로 워싱턴D.C.와 보스턴을 방문해, 중소벤처기업부와 ‘슬립테크 클러스터’에 관한 논의를 시작했다고 1일 밝혔다.

두 건의 파트너십을 바탕으로 산학연 협력 모델을 기반으로 한 ‘슬립테크 클러스터’ 계획을 가속화할 예정이다.

에이슬립은 현지시간 지난 25일 중소벤처기업부가 워싱턴D.C.의 한 호텔에서 주최한 ’중소벤처기업인의 밤’ 행사에서 스탠포드 의대, 미국 국립수면재단과 공식적인 파트너십 관계를 체결했다.

방미 경제사절단으로 참여한 스타트업 중 두 곳과 협력 관계를 맺은 곳은 에이슬립이 유일하다.

현지시간 25일 중소벤처기업부가 워싱턴 D.C.의 한 호텔에서 주최한 ‘중소벤처기업인의 밤’ 행사에서 NSF 존 로포스 CEO(왼쪽)와 이동헌 에이슬립 대표가 이영 중기부 장관과 함께 기념 사진을 촬영하고 있다. 에이슬립 제공.

에이슬립은 워싱턴 D.C.에서의 경제사절단 일정을 마친 뒤 보스턴 ‘바이오 클러스터’를 찾았다. 중기벤처부가 주관한 K-스타트업 투자 로드쇼 역시 참가해 미국 내 바이오 전문 벤처캐피탈(VC)와 면담을 가졌다.

이동헌 에이슬립 대표는 “이번 경제사절단 참여는 보스턴 바이오 클러스터를 직접 보고 수면 분야에서 ‘슬립테크 클러스터’를 만들기 위한 구체적 계획을 세우기 위한 목적도 있다”며 “워싱턴 D.C.와 보스턴에서 이영 중기부 장관을 포함한 중기부 관계자들과 ‘슬립테크 클러스터’에 관한 다양한 논의를 나눴다”고 덧붙였다.

중기부는 최근 인천 송도에 보스턴의 바이오 클러스터를 벤치마킹해 ‘K-바이오 랩허브’를 구축해 한국판 바이오 클러스터를 구축하겠다는 구상을 밝힌 바 있다.

보스턴 바이오 클러스터는 하버드와 MIT 등의 대학을 바탕으로 병원 중 연구비 지원 규모 세계 1위인 매사추세츠종합병원이 있다.

이에 더해 머크와 화이자 등 다국적 제약사도 입주한 상태다.

전문가들은 보스턴 바이오 클러스터에 대해 “산업계와 연구중심 대학병원을 필두로한 학계, 그리고 정부의 지원이 맞아떨어져 세계 최대 바이오 클러스터로 평가받는 곳”이라고 평하고 있다.

‘중소벤처기업인의 밤‘ 행사에서 우수 기업 사례로 선정돼 발표하고 있는 에이슬립 이동헌 대표. 에이슬립 제공.

보스턴 시내에 위치한 랩 센트럴 1층에 랩 센트럴을 후원하고 있는 글로벌 바이오 제약사들의 간판이 걸려 있다. 에이슬립 제공.

이 대표는 “보스턴 바이오 클러스터의 산학연 협력 모델을 최대한 벤치마킹하고 있다”며 “이번에 구축한 미국 국립수면재단 등 연구기관, 스탠포드 의대 등 학계와의 파트너십 관계를 포함해 국내에서 꾸준히 연구 협력을 이어온 분당서울대병원, 서울대병원과의 협력 역시 슬립테크 클러스터를 위해 주요한 역할을 할 것”이라고 강조했다.

에이슬립은 중기부가 구축 중인 인천 송도의 ‘K-바이오 랩허브’에 참여해 수면 분야의 중심을 맡는 것을 목표로 한다.

이 대표는 “이 같은 구상을 이영 중기부 장관에게 직접 설명했다”며 “이 장관이 중기부 실무자와 논의할 수 있도록 했다”고 덧붙였다. 경제사절단에 참여한 기업들 사이에선 미국 순방 이후 정부 차원의 지원이 뒤따를 것으로 기대 중인 가운데, 에이슬립 역시 방미 일정을 마치는 대로 중기부와 구체적인 논의를 준비 중이다.

회사는 대통령 방미를 전후해 이 장관이 바이오헬스 기업에 대한 특화 지원을 공언한 만큼 바이오 분야 전반 및 슬립테크 클러스터를 위한 에이슬립의 프로젝트에도 추진력이 더해질 수 있을 것으로 기대했다.