올림픽국제언론상 제정 기여한 이재원 교수 별세

미국에서 언론학 교수로 활동하며 올림픽국제언론상 제정에 기여한 이재원 미국 클리블랜드주립대 명예교수가 8일 오후 3시께 울산 세나요양병원에서 루게릭병 투병 끝에 세상을 떠났다고 유족이 9일 전했다. 향년 82세.(사진=연합뉴스)

[이데일리 강경록 기자] 올림픽국제언론상 제정에 기여한 이재원 미국 클리블랜드주립대 명예교수가 8일 오후 3시께 울산 세나요양병원에서 루게릭병 투병 끝에 세상을 떠났다. 향년 82세.

경남 진주에서 태어난 고인은 서울대 영문화를 졸업한 뒤 영자지 기사로 일하다 1967년 풀브라이트 장학생으로 미국으로 거너가 1972년부터 클리블랜드주립대 신문학과 교수로 재직했다. 이후 고인은 이 대학의 부총장보를 맡은 적도 있다.

고인은 1988년 서울올림픽을 앞두고 연세대에서 강의하는 한편, 한국프레스센터에서도 일했다. 이때의 경험을 바탕으로 1996년 서울올림픽선양사업회가 ‘올림픽국제언론상’을 만들때 산파역을 맡았다. 올림픽국제언론상은 1997년과 1999년 두 차례 시상됐다.

이후 고인은 2002년 보츠와나대 언론학과에 파견되기도 했고, 한미커뮤니케이션학회(KACA)의 회장을 맡기도 했다. 2011년 평창동계올림픽 개최가 확정된 뒤로는 올림픽국제언론상을 부활시키려고 시도했고, 이때의 인연으로 2008년 정년퇴직 후 귀국해서 한림대 미디어스쿨의 초빙교수로 제자들을 가르쳤다. 이후 경남 남해에서 생활했다.

유족은 부인 문채경(의사)씨와 사이에 1남1녀(이수현·이수진)가 있다. 빈소는 남해병원 장례식장 101호실, 발인 10일 오전 7시, 장지 경남 함양군 백전면 선영.