朴대통령 오늘밤 귀국..문창극 총리후보자 거취 주목

[아슈하바트=이데일리 피용익 기자] 박근혜 대통령이 21일 중앙아시아 3개국 순방을 마치고 귀국함에 따라 문창극 국무총리 후보자의 거취가 주목된다.

앞서 민경욱 청와대 대변인은 지난 18일 사마르칸트로 이동하기 위해 대기 중이던 대통령 전용기에서 브리핑을 갖고 “대통령은 귀국한 뒤 총리 임명동의안과 장관 인사청문요구서의 재가를 검토할 방침”이라고 말했다.

청와대의 이 같은 입장은 사실상 문 후보자의 자진 사퇴를 요구한 것이란 해석이 나왔지만, 문 후보자가 이를 거부하는 태도를 보이면서 복잡한 상황이 됐다.

문 후보자가 자신의 ‘역사 인식’ 논란에 대해 적극 해명하고 있는 만큼 청와대는 일단 여론의 추이를 지켜본다는 입장이다. 그러나 박 대통령이 여론에 반해 문 후보자에 대한 임명동의안을 재가하기는 부담스럽지 않겠느냐는 관측이 지배적이다.

그렇다고 박 대통령이 문 후보자에 대한 지명을 철회할 경우 야당의 공세에 무릎을 꿇은 모양새가 된다는 점에서 정치적 부담을 느낄 수밖에 없을 것으로 보인다.

결국 현 상황에서는 문 후보자가 자진 사퇴하는 것이 박 대통령의 부담을 덜어줄 수 있는 유일한 방안이라는 게 정치권의 분석이다.

그러나 문 후보자는 아직까지 완고한 입장이다. 그는 지난 18일 “제가 가장 존경하는 이가 안중근 의사와 도산 안창호 선생”이라며 자신을 둘러싼 ‘친일’ 논란을 불식시키는 데 주력했다. 20일 일본 정부가 2차 세계대전 당시 일본군 위안부 강제동원을 인정한 고노담화의 검증결과를 발표한 것과 관련 “양국관계에 도움이 안 된다”고 강조했다. 문 후보자의 이 같은 발언들은 자진 사퇴할 뜻이 없다는 점을 분명히 한 것으로 해석된다.

문 후보자가 자진 사퇴하더라도 박 대통령으로서는 타격이 불가피하다. 안대희 전 대법관이 ‘전관예우’ 논란 속에 총리 후보자에서 물러난 데 이어 문 후보자까지 사퇴할 경우 ‘인사 참사’라는 비난을 피하기 어려워질 전망이다. 청와대 인사위원장을 맡고 있는 김기춘 대통령비서실장의 ‘책임론’도 다시 불거질 수 있다.

박 대통령은 이르면 22일 문 후보자에 대한 거취를 결정할 것으로 예상된다.