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블루오리진(Blue Origin)을 창업한 제프 베조스(Jeff Bezos)는 지난 16일(미국 현지시각) 나사를 상대로 연방법원에 달 착륙 시스템 공급업체를 선택하는 과정에서 ‘결점(flaws)’이 있었다며 소송을 제기했다. 나사가 일론 머스크(Elon Musk)의 스페이스엑스(SpaceX)를 입찰에 참여하게 한 과정이 공정하지 않았다는 것이다.
앞서 베조스는 나사가 스페이스엑스와 독점 계약한 것에 대해 회계감사국(GAO)에 업체 선정을 재점검해달라 요청했으나, 기각된 바 있다. 그로부터 2주 만에 나온 소송이다.
나사는 현지 매체에 일단 달 착륙선 사업을 잠정 중단한다고 알리고 “11월 1일까지 이번 소송을 신속하게 결론 내리겠다”고 밝혔다.
당초 나사는 달 착륙 시스템 공급업체를 두 곳 선정할 예정이었다. 그러나 의회가 승인한 예산 부족하다는 이유로 스페이스엑스만 선정했고 블루오리진이 반발했다.
디애틀랜틱은 “베조스는 블루오리진이 1972년 이후 처음으로 미국 우주비행사를 달 표면에 보내는 영예를 갖기를 원한다”며 “경쟁이 거의 없는 지구상에서 가장 부유한 사람이지만 돈으로 살 수 없는 것들이 있고, 달이 그 중 하나일 수도 있다”고 논평을 냈다.