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볼턴 보좌관은 이날 미국 CBS, 폭스뉴스, CNN 방송에 잇따라 출연해 “트럼프 대통령은 빅딜 성사를 원했고 아주 강하게 밀어붙였으나 북한이 그러려고 하지 않았다”고 말했다. 볼턴 보좌관에 따르면 트럼프 대통령은 김 위원장에게 영어와 한글로 된 2개의 문서를 건넸디. 그 문서에는 미국이 기대하는 바, 즉 북한의 완전한 비핵화를 위한 대응조치와 북한의 경제적 미래, 즉 이에 상응하는 경제적 보상들이 나열돼 있었다.
그러나 북한은 미국 측이 제시하는 광범위한 비핵화에 대해 받아들일 준비가 돼 있지 않았다고 볼턴 보좌관은 설명했다. 그는 북한이 제시한 영변 핵시설 폐기에 대해 “매우 제한적인 양보로, 노후화된 원자로와 우라늄 농축, 플라토늄 재처리 능력의 일부분이 포함됐다”며 “트럼프 대통령은 김 위원장에게 ‘빅딜’을 수용토록 설득했지만 그들은 그럴 의사가 없었다”고 강조했다.
볼턴 보좌관은 트럼프 대통령이 비핵화 대가로 북한에 ‘미래’를 제시한 것을 과거 정부의 핵 협상과 다른 점으로 꼽으며 제2차 북·미 정상회담이 불발로 끝난 것에 대해 “실패했다고 생각하지 않는다”고 재차 강조했다. 그는 “(트럼프 대통령은) 김정은은 지난 회담에서 합의를 성사하려면 많은 역(station)을 거치게 될 것이라고 말했다”면서 “하노이 회담은 그런 역의 하나였다. 그래서 대통령은 계속 대화할 준비가 돼 있다”라고 강조했다.
아울러 볼턴 보좌관은 북·미정상회담 덕분에 김 위원장의 이미지가 정상국가 지도자로 개선됐다는 지적에는 “트럼프 대통령은 (김 위원장에게) 아무것도 주지 않았다는 견해를 갖고 있다”라고 동의하지 않았다.