17일 리포트에 따르면 유럽 연구 위원회는 액토미오신 링(ACTOMYOSIN RING) 프로젝트를 지원하고 있다. 세포분열 과정을 안내하는 복잡한 단백질 고리인 액토미오신 고리를 완벽하게 재건하는 것이 목표다. 이 연구를 통해 심장 질환을 포함한 수백가지 질환에 대한 치료에 새로운 길을 제시한다.
세포분열은 생명 유지에 있어 중요한 기능을 하는 기본원리지만 아직 완전히 탐구되지 않은 연구 영역이다. 세포분열에는 세포를 두 딸 세포로 나눌 수 있는 장치가 필요하다. 액틴과 미오신과 같은 단백질로 구성된 장치에 의해 이뤄진다. 이들은 근육의 힘 생성과정에서 큰 역할을 한다. 액토미오신은 많은 세포 유형을 나누는 고리로 구성된다.
효모 세포를 모델로 사용해 일련의 최첨단 생화학 및 영상 기술을 사용한 모든 고리 단백질을 정제하고 고리 조립에 관여하는 장치들을 재구성했다. 이를 통해 고리 구조 이면의 물리적 원리에 대해 관찰할 수 있었고, 고리가 조립되면 다른 단백질에 의해 제한되지 않는 한 최소 곡률 경로를 취하는 사실을 찾아냈다. 또한 구부러진 형태에서 액틴 필라멘트를 안정화하는 데 중요한 역할을 하는 몇 가지 핵심 단백질도 확인했다.
연구팀은 오염 물질 없이 핵심 세포 골격 단백질 액틴을 정제하는 방법을 고안했다. 인간 질병을 일으키는 액틴 돌연변이 정제 기술을 더 개발할 계획이다. 정제 기술 개발은 약물 발견에 도움이 될 것으로 전망된다. 또한 지지된 지질 이중층에 구부러진 액틴 필라멘트 조립을 성공했다. 합성 세포 분열 장치에 대한 진전도 상당부분 이뤄졌고, 다양한 세포 및 합성 생물학적 도구를 개발했다. 이를 통해 분열 효모의 세포벽에 의한 분열 부위의 세포막 침입이 억제됨을 발견했다. 또한 분열 중격 합성을 통한 세포 외 성분의 리모델링이 억제를 완화하고 액토미오신 고리 수축을 촉진한 것으로 나타났다.