[D-5 WSF ①] “‘소프트웨어’는 21세기 필수언어…시대적 흐름 대비해 역량 키워야”

원희룡 제주특별자치도 지사(사진=제주특별자치도 제공)

[이데일리 윤필호 기자]“하드웨어 중심사고를 창의적인 소프트웨어 중심으로 바꿔야 한다. 소프트웨어는 21세기 필수 언어다.”

원희룡 제주특별자치도 지사는 오는 12일 서울 중구 장충동 신라호텔에서 열리는 제8회 세계전략포럼을 앞두고 이데일리와 사전 인터뷰에서 ‘4차 산업혁명’이라는 새로운 시대적 흐름에 대비해 소프트웨어 역량을 키워야 한다고 강조했다. 원 지사는 포럼 둘째 날인 13일 오전 세션1 ‘시골학교의 기적은 소프트 파워’에서 투마스 헨드릭 일베스 에스토니아 전 대통령과 함께 강연자로 나선 뒤 윤종록 정보통신산업진흥원 원장의 사회로 일베스 에스토니아 전 대통령과 대담을 가질 예정이다.

제주도는 4차 산업혁명에 가장 발 빠르게 대처하는 광역자치단체로 주목받고 있다. 전기차 도입을 비롯해 신재생 에너지 생산·보급과 스마트그리드 산업, 대규모 에너지저장장치(ESS) 인프라 구축을 선도하고 있어서다.

원 지사는 4차 산업혁명을 주도하는 리더의 덕목으로 ‘융합적인 통찰력’, ‘개방과 공존 능력’, ‘창의적 컴퓨팅 사고력”을 꼽았다. 무엇보다 “리더의 의사결정 구조에 융합적 통찰력과 유연한 사고가 들어가야 한다”며 “과거의 권위주의식 결정과 통제에서 벗어나 수평적 협력과 협치가 필요하다”고 말했다.

4차 산업혁명의 핵심은 ‘인공지능’(AI)의 발전으로 볼 수 있다. 하지만 인공지능의 발전을 바라보는 인류의 시선은 곱지 않다. 일자리 축소와 계층 간 불균형 심화 등의 문제가 불안요인으로 떠오르고 있어서다. 원 지사는 해결책으로 ‘코딩 교육’을 내세웠다. 그는 이 같은 교육이 ‘새로운 보편적 복지’ 차원의 접근이라고 설명했다.

원 지사는 “지금 시대의 교양은 기계가 인간의 근육을 넘어 두뇌를 대체하는 혁명적인 변화에 대응할 수 있는 디지털 리터러시(Digital Literacy)다”며 “이를 대비한 교육이 이루어져야 한다”고 말했다.

원 지사는 학생과 학부모에게 직접 코딩을 체험하도록 하는 ‘제주로 On 코딩’ 사업을 진행하면서 직접 코딩 배우기에도 나섰서 화제가 되기도 했다. 스크래치와 앱인벤터라는 프로그램을 이용해 관광지를 추천해주는 앱과 슈팅게임을 직접 개발한 원 지사는 “4차 산업혁명 시대에 걸맞은 지식, 기술 그리고 이를 촉진 시킬 교육과학시스템을 어떻게 구축할 것인지에 대해 정치권이 몰두 해야 할 시점이다”고 전했다.

원 지사는 제주도의 4차 산업혁명 선도를 위해 코딩 교육 외에도 전략적 제휴관계(얼라이언스) 모델로 확장할 계획이다. 원 지사는 “민·관·산학의 사륜구동 체계를 갖추게 된 것이 핵심”이라며 “제주도와 교육청, 평생교육원, 제주대, 국제대, 카카오 등 8개 정도가 협업 시스템을 구축하고 확산하는 과정으로 속도감 있고 폭넓은 방향으로 가고 있다”고 말했다.

원 지사는 신산업 융합모델을 주도하면서 지난 1월 세계경제포럼(다보스포럼) 연례회의에 국내 정치인 가운데 유일하게 초청을 받아 패널로 참석했다. 원 지사는 “다보스포럼에 공식 초청받았다는 것 자체가 사실은 세계가 제주의 ‘탄소 없는 섬 프로젝트’를 주목한다는 의미”라고 설명했다. 당시 포럼에서 원 지사는 ‘전기차 100%, 청정 신재생에너지 100%를 대체하는 탄소 없는 섬 제주 프로젝트’를 소개했다.

원 지사는 “제주도를 인공지능과 센서, 사물인터넷, 5G 등을 결합해 자율주행차를 위한 최적의 환경을 조성하고 운행과 주차, 교통체계, 제도까지 대대적인 혁신할 것”이라며 “도시 전체에 대한 에코 스마트시티, 글로벌 에코 플랫폼의 역할을 하도록 만들겠다”고 자신했다.

새로 출범한 정부의 ‘4차 산업혁명위원회’ 구성을 앞두고 민관협력 강화 방식을 민간주도, 공공지원이라는 틀에서 접근해야 한다고 제안했다. 원 지사는 “전략적 시범도시부터 만들고 유효수요를 창출해야 국가단위, 지역단위, 기업단위, 국민 개개인 단위에서 4차 산업혁명의 수용과 성공 가능성이 높아질 수 있다”고 했다.

원 지사는 4차 산업혁명이 수도권과 지방 간 격차 해소도 할 수 있다고 전망했다. 원 지사는 “지방이 안고 있는 공간, 거리, 정보, 교통의 한계는 첨단 정보통신기술(ICT)의 진보와 함께 더 이상 걸림돌이 되지 않는다”며 “지방이 근본적인 자생력과 미래 대응력을 갖추는 과정에서 국가적 차원의 인프라와 제도 뒷받침이 필요하다”고 밝혔다. 또 “인공지능의 기능을 보완하고 활용하는 방향으로 갈 가능성이 크다”며 행정의 영역에 인공지능을 활용한 로봇이 도입될 것이라고 예상했다.

마라톤 애호가로 유명한 원 지사는 4차 산업혁명과 마라톤의 유사점으로 ‘기초체력’의 중요성을 꼽았다. 원 지사는 “마라톤은 철저한 준비가 필요한 운동”이라며 “4차 산업혁명도 특정 분야만 잘해서 되는 게 아니라 모든 분야, 모든 시스템이 유연하게 연결되고 융합돼 최적의 상태를 유지해야 마라톤처럼 완주할 수 있고 성과도 커질 수 있다”고 강조했다.