국민 절반 이상 노인은 ‘70세’부터…노후 준비는 부족

[이데일리 김경은 기자] 고령사회 대응을 위해 정년연장과 노인 기준연령 상향 논의가 추진되고 있는 가운데, 국민 절반 이상은 70세부터를 노인이라고 생각하는 것으로 나타났다. 이는 노인연령 상향시 노인의 혜택이 사라지는 예비 노인을 포함한 60대 노인에서도 비슷하게 나타나 노인 연령 상향에 대한 사회적 합의가 가능한 수준이란 분석이 나온다.

이데일리가 한길리서치에 의뢰해 실시한 국민 세대의식 설문조사에서 ‘노인의 나이는 몇 세 정도라고 생각하는가’란 질문에 응답자의 54.3%가 ‘70세’라고 답했다.

이어 현행 노인 기준연령인 ‘만65세’부터가 노인이라고 답한 비율은 17.6%로 큰 차이를 나타냈다. ‘75세’, ‘80세 이상’이 노인 기준이라고 답한 응답률까지 합하면 10명 중 8명(77%)은 70대는 넘어야 노인에 해당한다고 생각하고 있는 것으로 조사됐다.

특히 노인연령 상향시에도 혜택이 유지되는 70대 이상 노인들은 60대는 아직 노인이라고 하기엔 젊은 나이라는 인식이 두드러지게 높다. 70대 이상 노인의 72.7%는 ‘70세’부터가 노인이라고 답했고, ‘65세’를 꼽은 응답은 5.9%에 불과했다.

다만 노인연령 상향시 노인의 혜택을 받지 못하게 되는 60대 노인들은 46.7%가 노인은 ‘70세’부터라고 답해 전체 응답률보다 소폭 낮았고, 21.8%는 ‘65세’부터 노인이라고 답해 전체 대비 소폭 웃도는 것으로 조사됐다.

그러나 60대 응답자의 59.5%는 ‘아직 청춘이라고 생각한다(조금 동의한다 45.7% , 전적으로 동의한다 13.8% )’고 답해 스스로를 젊다고 여기는 것으로 조사됐다.

특히 지하철 무임승차 기준을 ‘상향해야 한다(53.1%)’와 ‘없애야 한다(15.6%)’ 등 부정적 응답이 68.7%로 높게 조사된 가운데, 60대 노인들과 70대 노인들에서 부정적 응답이 더 두드러진 것으로 나타나 노인단체 등의 주장과는 상반된 것으로 나타났다. 60대는 53.8%, 70대는 70.6%가 ‘상향해야 한다’고 답했고, ‘없애야 한다’도 각각 18.3%, 10.3%로 나타났다.

문제는 이들 노인들의 경제적 노후 준비도는 대체로 부족해 노인 연령 상향에 따른 복지 사각지대 우려가 나온단 점이다. 60대 이상의 64.5%(조금 부족하다 45.9%, 매우 부족하다 18.6%%)는 ‘경제적으로 노후 준비가 부족하다’고 답했고, 70대 이상은 51.2%(조금 부족하다 26.2%, 매우 부족하다 25.0%)가 ‘부족하다’고 답했다.

홍형식 한길리서치 소장은 “노인연령 상향 논의는 노인단체나 이익단체에서 반대를 하더라도 사회적 합의를 끌어 낼 수 있는 수준으로 평가될 수 있다”면서도 “정년 연장 논의가 세대 문제와 맞물려 있는 만큼 노인 연령 상향에 따른 연금·복지 제도 정비의 수반이 필요하다”고 말했다.

※ 이 기사는 한국언론진흥재단의 지원을 받아 제작됐습니다.