이러한 입장은 새 정부가 출범하면서 일찌감치 예견됐던 것이기도 하다. 문재인 대통령이 대선 과정에서 위안부 합의의 문제점을 지적하며 재협상을 내세워 왔기 때문이다. 문 대통령은 지난해 5월 취임 직후 아베 신조 일본 총리와 처음으로 통화하면서도 “우리 국민들은 위안부 합의를 수용하지 못한다”고 경경한 입장을 밝힌 바 있다. 외교부장관 직속으로 설치된 위안부합의 검토 태스크포스(TF)가 지난 연말 이 합의의 문제점을 지적하는 최종 보고서를 발표한 것도 이번 정부의 발표를 뒷받침한다.
앞으로 더욱 중요한 문제는 일본과의 관계를 어떻게 끌어가느냐 하는 것이다. 가뜩이나 독도 영유권 다툼을 포함해 과거사 문제로 수시로 마찰을 빚어왔던 터에 당분간 냉각 상태가 이어질 수밖에 없다. 정부가 위안부 합의의 문제점을 지적하면서도 재협상을 요구하지 않은 배경이다. 일본 측도 반성이 필요하다. “기존 합의를 1㎜도 움직일 수 없다”며 완강한 분위기지만 합의가 이뤄진 뒤에도 정치 지도자들의 망언이 이어지지 않았는가. 틀린 것은 바로잡아야 건전한 관계가 성립될 수 있다.