미국 헨리포드병원 방사선 종양학과 책임자 김재호 박사는 12일 오후 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 간담회에서 "최근 코스닥시장에서의 바이오 과열 열기를 잘 알고 있다"며 "한국의 투자자들은 너무 단기간내 많은 성과를 바라고 있다"고 말했다.
김재호 박사는 벤처기업 뉴젠팜과 함께 전립선암 치료제 `쎄라젠`의 임상 3상을 진행하고 있다.
1959년 대학 졸업 후 미국으로 건너간 김 박사는 지난 1993년부터 쎄라젠을 개발하고 있다. 벌써 16년의 세월이 흐른 것. 그간 미국 국립보건원(NIH) 투자금 유치, 임상 허가 과정에서 수많은 우여곡절을 겪었다.
김 박사의 생각에 코스닥 바이오기업들의 잦은 성과 발표를 이해할 수 없다. 김 박사는 쎄라젠의 임상3상에 대해서도 "빨리 진행된다해도 3~4년은 걸릴 것"이라고 보수적 견해를 유지하고 있다.
김 박사는 "미국 제약사의 경우 신약개발에 보통 30년 정도 걸린다"며 "투자자들은 오랜 시간 기다려줄 수 있어야한다"고 강조했다.
독일의 3대 발명품이란 호평을 받고 있는 아스피린은 개발에 무려 40여년이 걸렸다. 2500년전 의학자 히포크라테스마저 버드나무 껍질(아스피린 원료)을 두통 치료에 이용했으니 개발기간을 더 길게 잡을 수도 있다.
하지만 1897년 화학자 펠릭스 호프만이 아스피린 원료 살리실산에 아세트산을 섞어 아스피린을 개발하는데 성공했다.
1960년대 입덧방지제로 판매됐던 `탈리도마이드`가 1만명의 기형아를 낳게 했다가 우여곡절 끝에 골수 백혈병 치료제로 다시 태어난 일화도 소개했다.
김 박사는 "지난 16년동안 쎄라젠을 개발하면서 겪은 수많은 경험을 다 얘기할 수 없다"며 "하지만 세계적인 명약은 훨씬 더 많은 난관을 극복하며 만들어졌다고 생각한다"고 말했다.
한편 올 시즌 코스닥시장에선 바이오주들이 가장 높은 수익률을 기록하고 있다.
작년 11월21일 560원에서 전날 1만50원까지 오른 알앤엘바이오(003190)가 상승률 1위(1694.64%)를 기록하고 있고 이노셀(031390), 차바이오앤(085660) 등이 뒤를 잇고 있다.
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