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농식품부에 따르면 농식품부는 지난달 전남 고흥과 경남 밀양을 스마트팜 혁신밸리 2차 조성지역으로 선정, 2022년 완공을 목표로 올 8월까지 기본계획을 수립하고 내년 초부터 보육센터와 임대농장, 실증단지 등 핵심 시설 착공에 나선다. 지난해 먼저 선정한 전북 김제와 경북 상주 스마트팜 혁신밸리와 함께 전국 네 곳의 거점을 확정한 것이다. 농식품부는 지난해 4월 전국 네 곳에 스마트팜 혁신밸리를 조성키로 하고 2022년까지 한 곳에 1800억원씩 총 7200억원을 투입해 전국 확산의 거점으로 삼기로 했다.
스마트팜은 기존 농업에 ICT를 접목해 농가의 편의성과 생산성을 극대화하는 미래형 농장이다. 온실이나 축사 내 카메라와 센서, 온·습도 조절기, 급수기 등을 설치하고 이를 스마트기기와 연결해 농장주가 외부에서도 농장 상태를 살피고 온·습도나 급수를 조절할 수 있다.
중·장기적으론 인공지능(AI), 빅데이터를 활용해 농장주의 조작 없이도 스스로 농작물이나 가축을 위한 최적의 상태를 유지할 수 있도록 할 계획이다.
핵심 기자재의 국산화와 수출형 플랜트도 개발한다. 또 이곳 정보를 빅데이터로 만들어 이르면 2021년부터 전국에서 활용할 수 있는 개방형 플랫폼으로 활용한다. 농식품부는 또 이곳에서 최대 500명의 전문인력을 양성할 계획이다.
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스마트팜은 이미 온실·축사를 중심으로 보급이 빠르게 늘어나고 있다. 2017년 기준 전국에 시설원예(온실) 스마트팜은 4010헥타르(㏊) 조성됐고 스마트 축사도 790개 있다. 정부는 이를 2022년까지 7000㏊, 5750호 규모로 늘릴 계획이다. 현대화한 온실(1만500㏊)의 약 70%, 축산 전업농(2만3000호)의 약 25%를 스마트화하겠다는 것이다. 기존 스마트팜 농장에 대한 고도화도 함께 추진한다.
농식품부 관계자는 “스마트팜 혁신밸리 조성을 기점으로 현장 농업인을 위한 컨설팅 등을 통해 농가 단위의 스마트팜 보급을 계속 늘릴 것”이라며 “중·장기적으로는 축산·노지 등 농업 전 분야로 스마트 모델을 발굴·확산해 나가겠다”고 말했다.
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