5일 이데일리가 공공기관 경영공시시스템인 알리오를 분석한 결과에 따르면 지난해 공공기관 350곳의 업무추진비는 46억7043만원으로 전년(51억509만원)대비 9.3%(4억3466만원) 감소했다.
지난해 업무추진비는 2016년(54억4158만원) 이후 가장 적은 수준이다. 공공기관 업무추진비는 정권교체기인 2017년 47억3825만원으로 감소한 후 2018년(47억6417만원), 2019년(51억 509만원)으로 매년 조금씩 늘었다.
통상 공공기관장 업무추진비는 유관기관 또는 내부 업무협의 및 간담회, 대외 행사, 내부 직원 경조금 등으로 분류한다.
코로나19 사태로 사회적 거리두기 시행으로 공식 행사나 간담회 등이 취소되면서 업무추진비 지출 또한 줄어든 것이다. 지난해 업무추진비가 전년대비 가장 많이 감소한 곳은 3681만원(54.6%) 줄어든 건설기술교육원(3062만원)이다. 2019년만 해도 유관기관 업무협의 간담회가 440건(5203만원)에 달했지만 코로나19가 휩쓴 지난해 91건(2422만원)에 그쳤다.
이어 한국방송통신전파진흥원(KCA·3976만원)은 42.2%(1179만원) 늘었고 , 한국환경공단(3566만원) 31.2%(848만원) 증가했다.
업무추진비가 증가한 공공기관들은 지난해 기관장들이 새로 취임한 경우가 많았다. 취임 첫해 기관의 역점 사업을 추진하는 과정에서 대외 활동이 늘어난 것이다.
농업정책자금을 운용·관리·감독하는 농금원은 민연태 원장이 지난해 2월 취임 후 농식품 모태펀드를 담당하면서 유관기관과 협의를 강화해 농식품 산업 투자를 촉진했다는 평가를 받았다.
KCA는 지난해 4월 정한근 신임 원장이 취임했다. KCA 관계자는 “취임 후 업무 파악 차원에서 유관기관 모임이 가졌고 코로나19 상황에서 방역 수칙을 지켜가며 전국 10개 본부를 방문해 현장을 살피고 직원들을 격려하기도 했다”고 설명했다.
다만 정부가 코로나19 확산 예방을 위해 대외활동 자제를 주문한 상황에서 거꾸로 외부활동을 확대한 것은 문제가 있다는 지적도 있다.
한 공공기관 관계자는 “지난해 코로나19 상황에서 방역 수칙을 준수하면서 활동을 벌였다”며 “최근 공공부문 사적 모임을 금지한 특별방역관리주간과 작년말 방역 관리 방안 말고는 특별히 대외활동을 금지하는 구체적 지침은 없었다”고 말했다.