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현재 전국 23만여 초등돌봄교실 학생을 대상으로 주과일 간식을 제공하는 사업이 학생과 학부모, 교직원으로부터 호평 받은 데 따른 조치다.
24일 농식품부에 따르면 농식품부는 지난해 초등돌봄교실 참여 학생과 학부모, 학교 관계자 2437명(학생 1000명, 학부모 1000명, 학교 관계자 437명)을 대상으로 만족도 조사를 실시한 결과 학부모 96%와 학생 90.2%가 과일 간식이 계속 제공되기를 바랐다. 특히 학부모 중 92.9%는 전 학년으로 확대돼야 한다는 의견을 냈다.
돌봄교사 등 학교 교직원 역시 65.6%가 이 사업이 필요하다고 답했다. 불필요하다는 응답은 26.3%에 그쳤다. 교직원으로선 과일 간식 제공이 추가 업무부담이 될 수 있음에도 긍정 응답이 더 많았던 것이다.
농식품부는 초등학생 건강 증진과 국산 과일 소비 확대를 동시에 꾀하고자 지난해부터 이 사업을 시범 추진했다. 1년에 국비 72억원, 각 지방자치단체 비용 78억원 등 총 150억원을 들여 전국 6000여 돌봄교실 참여 학생 23만여명에게 연간 30회씩 과일 간식을 제공한다.
최근 초교 과일 간식 확대 시행 가능성은 더 커졌다. 기획재정부가 이달 3일 예비타당성조사(예타) 평가방식을 20년 만에 개편하면서 초교 과일 간식 같은 복지·소득이전 성격의 사업에 대해선 일반 사회간접자본(SOC) 사업과 다른 평가방식을 적용키로 했기 때문이다.
초교 전체에 과일 간식을 제공하려면 총 사업비는 현재의 10배 이상 늘어나는 만큼 사업비 500억원(국비 300억원) 이상의 국가사업을 대상으로 한 예타 평가가 진행 중이다.
농식품부는 이 같은 예타 평가방식 변화에 맞춰 기재부 내 위원회와 조사기관에 이 사업의 필요성을 설득하고 있다. 이 사업이 초교 전 학년으로 확대되면 연간 과일 소비량이 약 1만2000톤(t) 늘면서 농가 소득 증대와 지역 경기 활성 효과가 있다고 보고 있다. 또 미국과 캐나다, 프랑스, 이탈리아 등에서 초등학생 등에 과일 간식을 주고 있다는 점도 강조하고 있다. 프랑스에선 만 3~18세에 걸쳐 이를 시행 중이다.
농식품부 관계자는 “덴마크와 미국, 영국, 캐나다 등 선진국은 고른 영양소 제공을 위해 이미 오래전부터 초등학생을 대상으로 과일 간식 지원사업을 시행하고 있다”며 “우리도 과일 간식 공급 확대를 위해 계속 노력할 것”이라고 말했다.
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