위 내 풍선 삽입술은 내시경을 통해 위 속에 의료용 풍선을 설치해 지속적인 포만감을 줄여 과식을 예방하고 체중 감량을 돕는 방법이다. 단기적으로 식욕을 억제하는 약물과 달리 위 내에 풍선을 설치하고 식사 조절과 운동을 병행하면 지속적인 식욕 억제와 체중 유지에 도움을 줘 6개월 이내에 8~20kg 이상을 감량할 수 있다.
위 내 풍선 삽입술은 다이어트를 희망하거나 체질량 지수(체중을 신장의 제곱으로 나눈 지수)가 30~40kg/m²인 비만 환자가 위 절제술(Bariatric Surgery)이나 위 밴드(Lap-band)와 같은 외과적 비만 대사 수술 전에 시도해볼 수 있다.
풍선 설치는 흔히 수면내시경으로 불리는 의식하 진정내시경으로 시행하기 때문에 다른 비만 대사 수술과 달리 전신마취와 수술적 절제가 필요 없다. 흉터도 남지 않고 부작용 발생 위험이 0.24%에 불과해 안전하다. 시술 시간도 수술보다 매우 짧고 특별한 경우가 아니면 입원이 필요 없다. 시술 후 3~4일에는 정상적인 식사와 생활이 가능하고 일주일이면 몸 상태가 완전히 회복된다. 풍선이 삽입된 환경에 위가 적응하면 보통 6개월 이내에 풍선을 제거한다.
위 내 풍선 삽입술 시행으로 기대되는 감량 체중은 ‘과다 체중(kg)×0.4’이다. 비만 환자의 과다 체중이 30kg이라면 위 내 풍선 삽입술로 12kg의 감량 효과를 볼 수 있다. 하지만 시술은 식습관을 바꾸기 위한 도구이므로 감량 체중을 유지하려면 건강한 식습관과 걷기 등 적절한 운동을 꾸준히 병행해야 한다.
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