"신장 면화 불매? 중국서 한 푼도 벌지 못할 것” 거세지는 中 발언

사진=신정은 기자

[베이징=이데일리 신정은 특파원] 중국 서부 신장 위구르 자치구에서 강제 노동에 우려를 표시하며 신장에서 생산한 면화를 사용하지 않기로 한 스웨덴 다국적 의류사인 H&M에 대한 중국 내 불매운동이 거센 가운데 중국 정부 인사들이 거친 발언을 쏟아내고 있다.

29일 자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 외국 기업들을 향해 “중국의 민의에 도전하지 말라”며 “한쪽에서 중국 소비자의 돈을 벌면서 다른 한쪽에선 중국을 비방하고 중국의 이익을 훼손해서는 안 된다”고 비판했다.

그는 중국 정부가 불매 운동을 주도하고 시장을 이용해 표현의 자유를 억압한다는 미국의 지적에 대해 “외국 기업들이 거짓에 근거해 신장 면화 사용을 거부한 것은 중국 민중의 반감과 분노를 불러일으키는 것이 당연한 일”이라면서 “정부까지 나서 선동할 필요가 있나”고 반문했다.

자오 대변인은 “신장의 면화 생산에는 이른바 ‘강제 노동’이 존재하지 않는다”며 “면화를 따는 노동자들은 모두 자원해서 평등한 노무 계약을 맺기 때문에 강제할 이유가 없다”고 주장했다.

신장 지역 인권문제와 관련해 유엔 인권최고대표가 신장을 방문할 수 있다는 소식이 전해지고 있다.

이에 대해 자오 대변인은 “신장 지역의 대문은 언제나 열려 있다”며 “우리는 유엔 인권 최고대표의 신장 방문을 환영한다”고 자신했다. 그러면서 “방문 목적은 쌍방의 교류 협력 촉진이지 유죄 추정식의 이른바 ‘조사’가 아니다”며 “이번 일을 이용한 정치 농간으로 중국을 압박하는 것에 반대한다”고 선을 그었다.

중국 관영 CGTN 등에 따르면 이날 중국 외교부는 신장지역 종교계·여성계·교육계 관계자 등이 참석한 가운데 신장 위구르 자치구와 공동 기자회견을 열었다.

쉬구이샹(徐貴相) 공산당 신장 지역위원회 선전부 부부장은 “H&M 등 기업은 경제행위와 정치를 연계시킨다”며 “배후에는 서방의 일부 세력과 조직이 신장에 대해 실시한 이른바 ‘제재’가 있었다”고 주장했다.

그는 “중국은 이미 1840년의 중국이 아니다”며 “서구 열강의 침탈을 받아 남의 손에 넘어갔던 시대는 이미 지났고 돌아오지 않는다”고 목소리 높였다.

쉬 부부장은 중국에서 H&M 등을 대상으로 불매운동이 일어나고 있다는 점을 언급하며 “그들이 중국 시장에서 계속 버틸수 있을까, 중국인의 돈을 또 벌수 있을까”라고 반문하고 “한 푼도 벌지 못할 것”이라고 주장했다.

이날 중국 외교부는 공동 기자회견에서 “신장 문제로 중국을 제재하는 것은 돌로 자기 발등을 찍는 행위”라면서 “신장에서 강제노동이 이뤄지고 있다거나 ‘제노사이드’(집단학살)가 자행되고 있다는 것은 서방 국가들이 꾸며낸 거짓말”이라고 주장했다.

한편 미국, 영국, 유럽연합(EU), 캐나다는 지난 22일(현지시간) 신장 인권 침해를 이유로 중국에 대해 동시다발적인 제재를 가했다. 중국은 곧바로 각국의 일부 개인과 단체에 대해 보복제재에 나섰다.