'리바운드' 장항준 감독 "천기범 음주 논란? 피할 순 없어" [인터뷰]①

(사진=미디어랩시소)

[이데일리 스타in 김보영 기자] ‘리바운드’ 장항준 감독이 작품 준비 도중 영화 속에 등장하는 실존인물인 농구선수 천기범의 과거 음주운전 논란을 접한 뒤 느꼈던 솔직한 심경을 털어놨다.

장항준 감독은 31일 오전 서울 종로구의 한 카페에서 신작 ‘리바운드’의 개봉을 앞두고 취재진과 인터뷰를 진행했다.

영화 ‘리바운드’가 4월 극장가 개봉작 첫 주자로 관객몰이에 나설 준비를 마쳤다. 오는 4월 5일 개봉하는 ‘리바운드’는 2012년 전국 고교농구대회, 아무도 주목하지 않았던 최약체 농구부의 신임코치와 6명의 선수가 쉼없이 달려간 8일간의 기적같은 이야기를 담은 이야기다. 대한농구협회 장기 전국 중고교농구대회에서 최약체 팀으로 분류됐다가 연승 돌풍을 일으켰던 부산중앙고 농구부가 기록한 실제 명승부들을 10년 전부터 기획해 영화로 만들었다. 영화 ‘라이터를 켜라’, ‘기억의 밤’으로 충무로에서 주목을 받고 예능 등에서도 활약 중인 만능 엔터테이너 장항준 감독이 6년 만에 내놓는 신작이다. 장 감독이 처음 연출을 맡은 스포츠 영화로, 아내인 ‘킹덤’, ‘시그널’의 김은희 작가와 ‘수리남’ 권성휘 작가가 시나리오를 맡아 개봉 전부터 관심을 모으고 있다. 여기에 ‘범죄도시’ 시리즈를 만든 BA엔터테인먼트가 제작사로 나서 한국 영화 위기를 구한 구원투수로 활약할지 기대가 크다.

‘리바운드’에 등장하는 부산중앙고 농구부 선수 6인방은 전부 실제 인물이다. 이 중 배우 이신영이 연기한 중앙고 농구부의 에이스 ‘천기범’은 2016년 KBL 신인 드래프트에서 1라운드 4순위로 서울 삼성의 지명을 받았던 프로 농구선수로 성장했다. 하지만 그는 지난해 1월 음주운전 사고로 논란을 빚으며 KBL에서 은퇴했고, 현재는 일본에서 선수 생활을 지속 중이다.

음주운전 사고가 발생했을 당시는 ‘리바운드’의 제작 과정이 본격적으로 급물살을 타며 진행되고 있던 시기. 영화 속 주요인물이 맞닥뜨린 행실 논란이 작품에 차질을 줄지도 모르는 터였다.

장항준 감독은 이에 대해 “당시 작품을 준비하던 스태프들이 멘붕이 왔던 것은 사실”이라고 당시를 회상했다. 하지만 “그런데 사실 모든 영화는 그 한 편을 만드는데 수많은 위기들을 거칠 수밖에 없다. 그걸 오랜 시간 지켜봐왔던 저로선 정신적인 맷집이 있는 편”이라며 “그래서 계속 꿋꿋이 준비했다”고도 털어놨다.

그는 “옛날에 ‘싸인’이란 드라마를 만들 때도 위기를 겪은 적이 있다”며 “편성도 안되고 편성을 방해하는 세력도 있었다. 그 때의 경험이 있기에 의연해질 수 있었다”고 전했다.

이 영화의 주인공과 메시지가 한 명을 위한 작품이 아니라는 확신도 작용했다. 장항준 감독은 “이 영화의 주인공은 한 명이 아니다. 이 영화는 한때 농구선수였다가 선수 생활을 접었지만 농구의 꿈을 접지 않은 25세 청년이 소년 6명과 함께 꿈을 향해 여행을 떠나는 이야기라고 생각했다”며 “무엇보다 문제를 피한다고 해서 피해지는 것도 아니지 않나”라고도 강조했다.