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차해원 감독이 이끄는 한국(세계랭킹 10위)은 30일 일본 고베 그린 아레나에서 열린 세계선수권대회 C조 조별리그 2차전에서 아제르바이잔(24위)에 세트스코어 1-3(18-25 18-25 25-23 18-25)으로 졌다.
전날 태국(16위)에 풀세트 접전 끝에 패했던 한국은 이로써 2연패를 당했다. 당초 무난할 것으로 보였던 16강 진출이 쉽지 않을 전망이다.
이번 대회는 24개국이 6개국씩 4개 조로 나뉘어 조별리그를 치른다. 각 조 상위 1위부터 4위까지 16강에 오르게 된다.
대표팀의 당초 계획은 세계 최정상급 전력을 갖춘 미국, 러시아를 제쳐두고 태국, 아제르바이잔, 트리니다도토바고를 상대로 승리해 조 3위로 16강에 오르는 것이었다.
한국은 상대의 높이에 고전했다. 블로킹, 서브 등 거의 모든 면에서 아제르바이잔에게 밀렸다. 리시브까지 흔들리면서 1, 2세트를 허무하게 내줘 벼랑 끝에 몰렸다.
3세트 들어 리시브와 공격이 살아나면서 반격에 성공했지만 4세트에 다시 흔들리면서 끝내 무릎을 꿇었다.
‘에이스’ 김연경(터키 엑자시바시)이 박정아와 함께 나란히 19득점을 올리며 분전했지만 팀 패배로 빛이 바랬다.
한국은 다음 달 2일 미국과 조별리그 3차전을 치른다.