30% 저렴한 온라인 요금제 환승 어려워 ‘분통’

[이데일리 임유경 기자] A씨는 휴대폰 약정 종료 시점에 맞춰 더 저렴한 온라인 전용 요금제로 변경하려고 알아보던 중 통신사 고객센터에서 현재 쓰고 있는 단말기로는 가입이 안 되고 사용하지 않는 공기계가 필요하다는 얘기를 들었다. 그래서 이전에 쓰던 공기계를 찾아 다시 가입을 시도했지만, 이번엔 해당 통신사에서 구매하지 않은 공기계만 가능하다며 또다시 가입이 불가하다는 안내를 받았다. A씨는 “이 통신사만 10년 쓴 장기 고객인데 타 통신사 공기계가 있을 리가 있겠냐”며 “더 저렴한 온라인 요금제로 갈아타지 못하게 이 핑계 저 핑계를 대는 것 같다”고 분통을 터트렸다.

14일 이동통신 업계에 따르면 SK텔레콤(017670), KT(030200), LG유플러스(032640) 모두 기존 요금제에서 30% 저렴한 온라인 전용 요금제로 가입 시 단말기 사용에 제한을 두고 있다.

온라인 전용 요금제는 가입자가 직접 통신사 홈페이지에 접속해 가입하는 다이렉트 상품으로, 일반 요금제보다 30% 더 저렴하고, 의무적으로 사용해야 하는 약정이 없어 소비자 입장에선 가장 혜택이 크다. 통신 3사도 지난해 정부의 가계통신비 부담 완화시책에 맞춰 ‘2만원대 5G 요금제’를 선보이는 등 온라인 전용 요금제 홍보에 나섰다. 하지만, 실제 기존 가입자가 온라인 요금제로 변경하는 데 상당한 제한이 있다는 지적이 계속되고 있다.

[이데일리 이미나 기자]

SKT는 자사 가입자가 일반 요금제에서 온라인 전용 요금제인 다이렉트 플랜으로 단순 변경하지 못하게 막고 있다. 여기에 더해 통신 3사에서 유통한 중고 단말기(OEM 중고 단말기)를 모두 사용할 수 없게 제한하고 있다. 즉, 쓰던 번호 그대로 다이렉트 플랜으로 갈아타려면 새 휴대폰을 구매하거나 자급제폰(제조사 직접 판매 단말기)을 가지고 있어야 한다. 기존에 쓰던 폰을 계속 사용하려면 계약해지 후 신규 가입하는 수밖에 없는데, 이럴 경우 휴대폰 번호가 변경되는 불편함이 발생한다.

KT와 LG유플러스 역시 자사 일반 요금제 가입자가 온라인 전용 요금제로 단순 변경하는 것을 막고 있다. 또 자사를 통해 판매된 단말기 가입을 막고 있다. 단, KT와 LG유플러스는 타 통신사에서 유통한 중고 단말기는 사용할 수 있게 했다.

통신사들은 온라인 요금제 갈아타기에 이 같은 단말기 제한을 둔 이유가 ‘단말기 유통 채널별 정산 구조’ 때문에 불가피한 것이라고 항변했다.

통신 업계 관계자는 “온라인 요금제가 일반 요금제보다 저렴한 이유는 오프라인 유통비 절감 부분을 고객 혜택으로 드리기 때문인데, 통신사에서 출고된 중고 단말기를 갖고 기기 변경을 하면 대리점 수수료가 계속 발생을 한다”며 “통신사 중고 단말기를 허용하면 통신사 입장에선 고객에게도 요금을 깎아주고 대리점도 수수료를 줘야 해, 이 중으로 비용이 들게 된다”고 설명했다.

또 다른 통신 업계 관계자는 “대리점에서 유치한 가입자의 약정이 끝났더라도 약정 기간보다 더 길게 대리점에 5% 가량의 수수료가 계속 나간다는 게 현실적으로 통신사 출고 중고 단말기 가입을 막는 이유”라면서 “이러한 정산구조를 바꾸자고 할 경우 대리점의 반발이 클 것으로 예상된다”고 말했다.

그러나, 결과적으로 통신 3사가 자사 충성 고객의 더 저렴한 온라인 전용 요금제 가입을 불편하게 만들고 있는 셈이라, 소비자들 사이에선 “장기 고객은 잡은 물고기로 보고 홀대한다”는 불만이 나온다.

과학기술정보통신부도 온라인 요금제 가입 시 이 같은 단말기 제한이 있다는 점을 알고 있다. 과기정통부 관계자는 “온라인 요금제의 특성상 이 같은 문제가 있다는 점은 인지하고 있다”면서 “상품 출시 시점에는 이런 제한 조건 하에 출시되도록 한 것은 맞지만 소비자가 불편하다는 목소리가 커지면 통신사와 요금제 가입 조건에 대해 협의를 해볼 수 있을 것”이라고 말했다.