개성공단 중단 5년 됐는데…기업 95% "돌아가고 싶다"

경기도 파주시 접경지역에서 바라본 개성공단 일대의 모습. 북한의 남북공동연락사무소 폭파 시 충격으로 훼손된 개성공단지원센터가 방치되어 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 정다슬 기자] 개성공단이 중단된지 5년이 지났지만 기업들의 95%가 여전히 개성공단 재입주를 희망하고 있는 것으로 나타났다.

개성공업지구지원재단은 15일 개성공단 입주기업 123개사를 대상으로 방문·전화·이메일·FAX 등을 통해 2021 경영실태조사를 했다. 조사에 응한 기업은 121개였다.

조사 결과 개성공단 중단 이후 96개 기업이 현재까지 가동 중이었던 것으로 확인됐다. 사실상 휴업상태에 있는 기업은 21개사, 폐업한 기업은 6개였다.

개성공단 입주기업들의 재무 상태는 개성공단 중단 이전보다 더욱 악화된 것으로 확인됐다. 조사기업 116개사 기준, 약 79.3%에 해당하는 92개 기업이 개성공단 중단 이전인 2015년 보다 매출이 감소하였으며, 영업이익율은 26.3% 감소된 것으로 나타났다.

특히 매출액 10억 이하 소규모 기업의 2020년 매출액은 2015년 대비 93.8% 감소하였고 영업이익율은 793.5% 감소한 것으로 나타나 소규모기업의 피해가 매우 심각한 것으로 확인됐다.

응답 기업의 4분의 1이 ‘코로나19 등 외부환경 요인에 따른 어려움’을 가장 큰 어려움으로 꼽았다. 이어 ‘자금부족 문제(20.3%)’, ‘가격 경쟁력 저하 문제(17.3%)’, ‘시장수요 감소 문제(15.6%)’, ‘판로문제(10.3%)’ 등의 순으로 어려움이 있다고 답하였다.

121개 기업 중 115개사는 여전히 개성공단 재입주를 희망하고 있었다. 이 중 ‘즉시 입주’로 응답한 기업은 56개사였으며, ‘조건부 입주’로 응답한 기업은 59개사였다.

또 응답기업의 절반이 넘는 56.3%가 ‘경협보험금 및 피해지원금의 상환 문제’에 대해 정부가 우선적으로 노력해야 한다고 답했다. 이외에 ‘공장 설비 등의 보수비용 문제(17.7%)’, ‘운영자금 문제(12.6%)’ 등도 언급했다.

개성공업지구지원재단 관계자는 “개성공단 기업들이 개성공단 중단 이후 여전히 어려움을 겪고 있으며 특히 영세기업들의 경영난이 심각하다는 점을 이번 실태조사를 통해 확인할 수 있었다”며 “실태조사 결과를 개성공단 기업 지원 정책 수립을 위한 기초 자료로 활용하는 한편, 이를 토대로 내년도에는 보다 내실 있고 효과적으로 지원 사업이 이루어질 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

개성공단은 지난 2000년 8월 현대아산과 북한 당국이 ‘공업지구 개발에 관한 합의서’를 채택하면서 첫발을 뗐다. 이후 남측 관광객 피살 사건 등 남북간 우여곡절에서도 개성공단은 유지되며 남북경협의 상징이 됐다. 그러나 북한의 4차 핵실험과 연이은 로켓발사에 대응해 2016년 2월 10일 우리정부는 개성공단 가동은 전면 중단했고 다음날 북한은 공단 폐쇄와 남측 자산 동결, 남측 추방으로 응수했다.