국민의힘-시대전환 합당한다…조정훈, 서울 마포갑 도전할 듯

[이데일리 이상원 기자] 내년 총선 7개월을 앞둔 가운데 오는 국민의힘과 시대전환이 합당한다.

조정훈 시대전환 대표 (사진= 노진환 기자)

19일 국민의힘과 시대전환에 따르면 시대전환은 이르면 이번달 내 국민의힘과 합당을 선언할 방침이다. 이번 합당을 통해 시대전환의 유일한 현역의원인 조정훈 의원은 국민의힘으로 소속이 바뀌게 된다.

국민의힘 관계자는 “김기현 국민의힘 대표와 조정훈 시대전환 대표 간 합당 논의가 있었다”며 “하루 이틀 된 이야기는 아니다”라고 밝혔다.

조 의원은 지난 21대 총선을 앞두고 더불어민주당에 영입된 인사다. 그는 민주당의 위성정당인 더불어시민당 소속으로 비례대표 국회의원에 당선된 뒤 시대전환으로 당적을 옮겼다.

그 이후 조국 사태 이후 민주당을 비판하는 기색이 짙어지면서 국민의힘과 합당할 것이란 가능성을 내비치기도 했다.

최근 조 의원이 서울 마포갑 지역 출마를 결심, 지역 내 활동을 시작하면서 국민의힘과 합당설에 더욱 무게가 실렸다.

현재 국민의힘은 마포갑 당협위원장이 공석이다. 앞서 이용호·최승재 의원이 마포갑 당협위원장직에 도전했으나 조직강화특별위원회는 결정을 보류한 바 있다.

시대전환 내에서는 조 의원의 합당 추진에 반발하는 목소리가 나왔다. 이원재 전 시대전환 공동대표는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “너무나 황당하고 참담하다”며 “(시대전환은) 현재의 국민의힘과는 전혀 가치를 공유할 수 없는 정당”이라고 말했다.

이어 “만일 실제로 합당한다면 창당정신과 당시 지지자들의 뜻에 반하는 일일뿐더러, 가치와 국민은 온데간데 없고 탐욕과 협잡만 남은 우리 정치의 추잡한 단면을 보여주는 사건이 될 것”이라고 지적했다.

한편, 조 의원의 입당을 두고 일각에서 김기현 대표의 ‘인재영입 1호’라는 평에 대해 당은 부인했다. 이철규 국민의힘 사무총장은 이날 오후 국회에서 기자들과 만나 ‘조 의원이 인재영입 1호인가’라는 질문에 “아니다”라며 “지향하는 가치가 같으면 누구나 다 들어올 수 있는 것이 정당이고 우리 당에 많은 분들이 수시로 들어온다”고 말했다.