아버지의 옛날 얘기를 듣다보니 문득 궁금증이 생겨난다. 최근 취업포털 잡코리아에 따르면 국내기업 404곳을 대상으로 조사한 결과, 올해 4년제 대학을 졸업한 신입직 남성의 평균 월급이 254만원으로 나타났다.
30년새 월급이 5배 넘게 늘어난 셈이다. 하지만 물가가 상승한 것을 감안하면 실제로 늘어난 소득 규모는 차이가 있을 수 있다. 이때 쓰이는 것이 바로 물가지수이다. 물가지수는 두 시점간의 화폐가치를 비교하는 데 유용하다.
계산하는 방법은 간단하다. 한국은행 경제통계시스템에 따르면, 소비자물가지수가 1985년 7월 34.21에서 2015년 7월 110.04로 상승했다. 2014년 물가수준은 1984년에 비해 3.216배 높아졌다. 따라서 30년전 50만원의 월급을 현재가치로 따지면 163만 6000원에 이른다. 경제가 성장하면서 소득은 사실상 1.5배 가량 늘어난 것이다.
또한 물가지수를 통해 경기변동을 가늠할 수도 있다. 물가는 총수요가 증가하는 경기 상승기에는 오름세가 커지고, 총수요가 줄어드는 경기하강기에는 상승세가 둔화된다.
경기가 좋아져서 상품에 대한 수요가 증가하면 상품의 공급량이 수요량을 따라가지 못해 상품가격이 상승하는 것이다. 반대로 상품에 대한 수요가 줄어들면 공급량이 수요량을 초과하면서 상품 가격도 하락한다.