강기정 "`새로운 광주' 위해 정무적 리더십 필요"[인터뷰]

[광주=이데일리 이성기 기자] 4년 만의 재도전이다. 6·1 지방선거 광주시장 도전장을 내민 강기정 전 청와대 정무수석은 8일 “`새로운 광주 시대`를 열기 위해 12년의 국회와 1년 8개월 간 청와대를 거치며 준비된 `정무적 리더십`이 필요할 때”라고 강조했다. 광주 서구 S타워 웨딩컨벤션 3층에 마련된 선거사무소 `강추 캠프`에서 만난 강 전 수석은 “20대 대선 이후 지방자치단체 발전을 위한 새로운 리더십을 세우는 중요한 시기”라며 이같이 밝혔다.

강기정 전 청와대 정무수석이 지난달 22일 오전 광주 서구 상공회의소에서 6·1 지방선거 광주시장 선거 출마 기자회견을 하고 있다. (사진=강기정 예비후보 캠프 제공)

강 전 수석은 “지난 대선 기간 복합쇼핑몰이 이슈가 됐는데 이케아나 코스트코를 찾아 왜 부산·대전으로 가야하냐는 하소연이 많다”면서 “5·18 민주화 운동 등 무거운 과제를 안고 역사의 수레바퀴를 끌고 온 광주였다면, 이제는 내 삶을 혁명하고 일상의 민주주의를 누리는 광주로 변모시키고 싶다”고 말했다.

이를 위해 `신(新)산업지구와 신활력 특구 5+5` 전략을 내세운 그는 인공지능(AI) 대표 도시 광주, 광주형 일자리 등 광주시가 추진하는 정책도 이어받고 특화할 건 특화하겠다고 했다.

강 전 수석은 “차세대 배터리와 관련해 전국이 앞다퉈 투자 중인데 광주·전남 혁신 도시에 차세대 배터리 원천 지구를 만들지는 것이 `산업 생태계` 전환의 핵심”이라며 “광주의 신경제 지도를 그려보자는 취지”라고 설명했다.

4년 만의 리턴 매치에 자신감도 내비쳤다.

강 전 수석은 “윤석열 정부을 견제하고 협력해 갈 172석의 입법부가 제일 중요하다”면서 “이 입법부와 소통할 수 있는 사람이 강기정이라 단언한다”고 주장했다. 이어 “행정부에 있는 공직자들과의 인적 네트워크를 형성해 놓았고 지역 발전을 위한 리더십과 강한 추진력도 겸비했다 자부한다”고 덧붙였다. 특히 “4년 간 현직 시장을 했던 분과 여론조사에서 (지지율이) 딱 붙어 있다면 대세는 변화라고 본다”면서 “이미 광주시민은 변화를 요구하고 있고 대세론으로 강기정을 선택하고 있다”고 주장했다.

윤석열 대통령 당선인 측에는 과감한 지역균형발전 정책 추진을 당부했다.

강 전 수석은 “인구와 산업이 떠나고 대학도 문을 닫고 있는 등 지방은 소멸해가고 있다. 이럴 때 균형발전과 자치분권 정책 밖에 없다”면서 “여야 없이 중앙과 지방만 존재하는 이 때 지방을 살리고 균형발전을 실현하는 일을 새 정부가 해 주길 바란다”고 강조했다. 아울러 “`검찰 개혁`을 되돌리지 않았으면 좋겠다. 문재인 대통령의 절실한 마음 때문”이라고 덧붙였다.

6·1 지방선거 출마를 선언한 강기정 전 청와대 정무수석. (사진=강기정 예비후보 캠프 제공)

다음은 강 전 수석과의 일문일답.

-이번 6·1 지방선거 의미를 평가해 주신다면.

△비록 대선에서 패배했지만 지방선거를 통해 새로운 리더십이 세워지는 중요한 시기다. 리더십의 `삼각 축`은 국회 입법부와 지자체, 대통령인데 지자체 발전을 위한 리더십이 참 중요하다. 대통령 중심제에서 중앙 정부에 예속돼 있기 때문에 지자체 리더십이 제대로 서고 잘 발휘돼야지 지방 발전 가능하다. 지금 시민들은 패배는 패배고, 민주당이 쇄신하라고 요구하고 있다. 민주당이 쇄신의 모습을 보일 수 있는 것은 지방선거 공천밖에 없다. 당도 도덕적 공천을 통해 쇄신하는 모습을 보여주려고 한다. 이를 통해 신뢰를 얻는 게 당의 역할이다.

-두 번째 도전인데 왜 강기정인가.

△준비돼 있다. 12년 국회의원 생활과 1년 8개월 청와대서 충분히 배우면서 광주를 변화시킬 준비를 했다고 생각한다.

첫 번째는 리더십이다. 광주 발전을 위해 어떤 리더십이 필요한지 찾고 있고 이를 `정무적 리더십`으로 이름 붙여봤다. 윤석열 정부에선 172석의 입법부가 제일 중요하다. 견제하고 협력해 갈 이 입법부와 소통할 수 있는 사람이 강기정이라 단언한다. 행정부에 있는 공직자들과 인적 네트워크 형성해 놓았고 지역 발전을 위한 리더십과 추진력도 겸비했다 자신해 출마한 것이다.

-출마 선언을 통해 `새로운 광주 시대`를 열겠다고 하셨는데.

△두 가지 측면이 있다. 하나는 지금까지 무거운 과제를 안고 역사의 수레를 끌고 온 광주였다면, 이제는 내 삶의 혁명을 하는 광주였으면 하는 바람이다. 지난 대선 기간 복합 쇼핑몰이 이슈가 됐는데 작년부터 시장 도전을 준비하면서 왜 광주는 없는 게 너무 많고 늘 역사의 짐만 지느냐, 광주도 이제 `누리는 광주`가 됐으면 좋겠다는 얘기를 많이 들었다. 역사 혁명에서 내 삶을 혁명하는, 일상의 민주주의를 누리는 삶까지 포함되는 광주로 바꾸고 싶다.

둘째는 산업 기반이 취약하다. 일자리는 산업 영역이 넓어져야는데 특히 창업의 영역을 키워봐야 겠다는 생각을 하면서 `새로운 광주 시대`를 슬로건으로 내걸었다.

-무엇보다 `산업 생태계 체질 개선`을 강조하셨다.

△자동차 산업과 인공지능(AI) 산업 등 11개의 전략 산업이 존재한다. 특히 자동차는 친환경 부품 클러스터로 확장을 하거나 자율 주행차, 더 나아가 전기자 자율주행차 전환 발전을 해 나가야 한다. AI 같은 경우 융합 산업을 2016년 제가 만들어 공약으로 발표했고 성장 중인데 속도가 좀 느리다.

가장 중요한 게 배터리다. 전국이 차세대 배터리와 관련해 앞다퉈 투자 중인데 광주·전남 혁신 도시에 차세대 배터리 원천 지구를 만들자는 것이 핵심이다. 4년 전 500만 경제 통합을 주장했는데, 광주경제통합의 구체화 된 모습이 신경제 지도이다.(500만 광역경제통합은 광주·전남·전북을 초광역 경제권으로 형성해 호남 발전의 핵심 전략으로 삼는다는 구상)

-당에서는 아직 `졌잘싸` 논란이 이어지고 있다.

△지금은 없을 거라 본다. 대선은 진 거고 심판을 받은 데 겸허하게 국민의 목소리를 들어가며 쇄신 속도 높여야 하는 일 남았다. `졌잘싸`는 적절치 않은 표현 이었던 거 같다. 이제 남는 것은 자꾸 누구에게 책임을 지우는 방식 보다 쇄신을 하면서 `덧셈 정치`를 해야 한다. `누구는 안 된다`는 `뺄셈 정치`를 많이 했는데 그런 정치는 성공하기 힘들다. 순간은 카타르시스가 있고 화끈하게 보이는데 성공하려면 `덧셈 정치`로 가야 한다

-새 정부 출범을 앞두고 당이 다시 `검찰 개혁` 딜레마에 빠진 모양새다.

△`검수완박` 빼곤 검찰 개혁은 제도와 법으로 완성돼 있는 걸로 평가 받는다. 문제는 현재 있는 공수처를 후퇴 시키거나 없애려는 시도, 검찰 권력을 독립시켜 키우려는 시도다.

그런 부분을 막고 차단하기 위한 노력을 찾아서 추가 입법이 필요하면 하는 게 첫째다. `검수완박` 문제는 문재인 정부 이제 한 달 남았는데 가능할까. 1차 제도 완성 이후 다음 정부와 다음 국회 과제로 넘겼는데 수사권 조정을 넘어 `검수완박` 문제는 지향 방향은 분명하지만 지금 어떻게 가능할지는 잘 모르겠다.

-최근 광주시당 보고서를 보면 절만 가까운 시민이 `현 정부와 여당에 대한 실망감`을 패배 원인으로 꼽았다.

△아무래도 총체적 책임에서 결국 민주당과 문재인 정부가 자유로울 수는 없다. 문제는 아직 대선에서 왜 패했는지를 정확하게 평가 못 하고 있기 때문에 도덕적·광의의 의미의 책임이다. 진짜 패인이 무엇인지 평가하고 따져보는 것은 다른 문제다.

과거 2008년 재선 의원일 때 500만표 차로 완전히 절망적으로 졌는데 당시 노무현 정부에 많은 지적을 했었다. 원인을 그리 돌렸다. 그에 비하면 문재인 정부는 레임덕 없는 대통령 아니었나. 과연 책임을 물어야 하는 건가라는 얘기도 있다. 실제 대선 평가를 해서 왜 졌는지 사회경제적 분석 등 여러 요소를 따져보는 것은 별개 문제다.

-최근 선호도 조사에서 이용섭 시장과 오차 범위 내 양상이다.

△작년 추석부터 16번 있었는데 지지층 조사에선 100% 이겼다. 보수 진영까지 합하면 11번 이기고 5번을 이용섭 시장이 앞섰다. 늘 오르고 내리는 것이라 트렌드일 뿐이다. 경선은 `당선 50+일반 50`, 당심과 민심을 절반씩 섞는 거다. 여론조사와는 양상이 완전 다를 것이다. 광주시민들이 왜 강기정을 좋아하고 더 환호하는지 추적해 보면 원인이 있다. 그 원인이 여론에 반영되고 있다고 본다. 정책 준비, 사람 준비, 비전 준비에 더해져 당심과 민심이 대세론으로 형성돼 있다.

-중앙과 지방의 협치도 중요한데 새 정부나 당선인 측 주문할 것은.

△하나는 `검찰 개혁`을 되돌리지 않았으면 좋겠다는 것이다. 문재인 대통령의 절실한 마음 때문이다.

마침 대통령직 인수위가 균형발전 관련 위원회를 만들어 박수를 보냈다. 지방은 소멸해 가고 있다. 인구와 산업이 떠나고 대학도 문을 닫는 등 지방은 살아날 수 없다. 이럴 때 균형발전과 자치분권 정책 밖에 없다.

여도 야도 없다. 중앙과 지방만 존재할 뿐이다. 대전 이남 의원들과 지자체장들은 여야를 떠나 하나의 목적으로 지방을 살리고 균형발전을 실현해야 한다. 그 일을 최대한 새 정부가 해 주길 바란다.