[사설]바이든 미 대통령의 '감사' 인사, 기업 소중함 알린 답이다

미국 워싱턴DC 백악관에서 21일(현지 시간)끝난 문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 한미 정상회담에서 우리 정부는 ‘한미 백신 글로벌 포괄적파트너십’ 구축과 ‘미사일 사거리 제한 해제’라는 굵직한 성과를 올렸다. 북핵 문제와 기후 변화 등 많은 이슈가 회담 테이블에 올랐지만 우리에게 가장 시급한 코로나19 백신 문제와 국방 분야의 숙원 사업으로 꼽혀 온 미사일 사거리 제한을 해결했다는 것만으로도 외교가에선 “동맹 외교가 정상 궤도로 돌아왔다”는 평가가 나온다.

대규모 백신 스와프 대신 미국이 한국군 55만명에 백신을 제공하는 약속에 그치긴 했어도 양국 정상이 “미국의 선진 기술과 한국의 생산 역량을 결합한 백신 글로벌 파트너십을 구축하기로 했다”고 밝힌 데서 알 수 있듯 한국은 글로벌 백신 허브의 핵심으로 자리매김하게 됐다. 생산 백신의 공급 범위도 한국을 넘어선 전세계이며 당장 삼성바이오로직스는 3분기부터 모더나의 코로나백신 위탁 생산을 시작한다. 백신 부족으로 접종률이 세계 115위(21일, 7.3%)에 머물고 있는 우리에게도 단비가 될 전망이다.

하지만 주목할 것은 미국이 이끌어낸 성과다. 미국은 삼성과 현대차, SK, LG가 반도체와 전기차, 배터리 공장 건설 등에 총394억 달러(약44조원)를 투자하겠다는 선물 보따리를 받았다. 바이든 대통령은 기자회견에서 최태원 SK그룹 회장 등 6명의 한국 기업 대표에게 “일어나 달라”며 박수와 함께 “고맙다”는 인삿말을 세 차례나 했다. 어느 나라나 일자리 창출이 최대 과제인 상황에서 대규모 투자로 고용 확대에 앞장설 한국 기업들에게 경의와 찬사를 아끼지 않은 것이다.

국가간 흥정에서 공짜는 없다는 냉엄한 현실을 감안할 때 우리 기업들이 국가 위상을 높이는 첨병 역할을 묵묵히 해내고 있음을 정부와 국민은 이번 회담에서 눈으로 확인했다. 외교·안보를 축으로 유지돼 온 한미 동맹은 이제 반도체·전기차·배터리는 물론 제약·이동통신과 원자력 발전 등 경제·과학분야로 확대되며 더욱 끈끈하고 견고한 관계로 발전할 순간을 맞고 있다. 이번 정상회담이 기업의 존재 이유에 대한 정부와 정치권의 인식을 새롭게 바꾸는 계기가 되길 바란다.