공실 공포 덮친 美오피스 시장…주택 리모델링 움직임 확산

[이데일리 박종화 기자] 미국에서 오피스 건물을 주택으로 바꾸려는 움직임이 일고 있다. 경기침체 등으로 건물 내 사무실이 텅텅 비게 될 것이란 우려가 커지고 있어서다.

27일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 부동산 전문회사 CBRE에 따르면 2016~2021년 다른 용도로 리모델링된 미국 내 오피스 빌딩은 218개로 집계됐다. 이 가운데 40%가 공동주택으로 전환돼 1만 3420가구의 아파트가 공급됐다.

시카고 트리뷴 본사로 쓰이다 매각 후 주거시설로 바뀐 시카고 트리뷴 타워.(사진=AFP)

오피스 빌딩이 용도를 바꾸는 건 사무실 가치가 갈수록 하락하고 있어서다. NYT는 미국 오피스 시장의 13%가 공실 상태로 있다고 추정했다. 넓이로 따지면 9억 9800만ft²(9271만㎡)에 달한다. 노후하거나 주변 환경이 열악한 건물일수록 공실 위험이 높다. 이런 상황에서 고금리와 감원 바람까지 겹쳤다. 아르핏 굽타 뉴욕대 교수 등은 미국 내 오피스 빌딩 가격이 장기적으로 39% 급락할 것으로 전망했다.

반면 주택 공급은 수요에 비해 부족한 실정이다. 하버드대 주거학센터 연구에 따르면 미국 주택 공급량은 수요보다 300만가구 이상 부족하다. 부동산 업계에선 오피스 가격이 낮아지면 주택으로의 전환이 더 빨라질 것으로 전망했다.

다만 모든 오피스 건물을 주택으로 바꿀 수 있는 건 아니다. 오피스 건물은 기둥이 많고 일부 창문은 열리지 않는 등 주택과 구조가 다르기 때문이다. 국제 신용평가사 무디스는 뉴욕에 있는 오피스 건물 중 3%만 아파트로 전환할 수 있다고 추정했다. 1㎡당 430~540달러(약 54만~69만원)에 이르는 개축 비용도 부담이다.

일부 지역에선 노후 오피스 건물을 주택으로 전환할 수 있도록 지원 제도를 준비하고 있다. 캐시 호컬 뉴욕 주지사와 에릭 애덤스 뉴욕 시장은 지난 5월 노후한 오피스 건물을 주거용으로 바꾸기 위해 내년까지 용도 규제 등을 완화하겠다고 발표했다. 뉴욕주는 1995~2006년에도 세제 지원 등을 통해 로워 맨해튼 지역 오피스 건물 중 13%를 주거용으로 전환하도록 유도한 바 있다.