"유통업계 비정상적 상황…파격적인 해법 필요"

왼쪽부터 박진용 건국대 교수, 서용구 숙명여대 교수, 조춘한 경기과학기술대 교수.

[이데일리 함지현 기자]“지금의 비정상적인 상황을 해결하려면 해법도 비정상적일 수밖에 없습니다.”

이커머스의 성장과 경기 침체, 여기에 코로나19라는 악재까지 겹치며 최악의 상황을 맞이한 오프라인 유통업계가 되살아나기 위해서는 상식을 벗어날 정도로 파격적인 해법이 필요하다는 조언이 나온다.

8일 이데일리가 유통업계 전문가들에게 의견을 들어본 결과 정책적 규제 해소부터 선을 넘나드는 영역 파괴까지 다양한 조치가 필요하다는 의견이 제시됐다.

먼저 한국유통학회 회장인 박진용 건국대 교수는 규제 해소가 필요하다고 강조했다.

박 교수는 “현재 오프라인 유통 대기업에 대한 규제가 공정 경쟁을 보장하기 위한 취지에서 시작했지만 이제는 대기업 사업체조차 운영이 어려워진 상황”이라며 “규제를 거두지 않으면 생태계 자체가 유지되지 않을 수 있다”고 강조했다.

그러면서 대형마트 휴일 규제와 영업시간 규제 등을 한시적으로 풀어줘야 한다고 제시했다. 전에 없던 위기 상황에 닥친 만큼 한시적 규제 완화를 통해 성과를 본 뒤 어떤 긍정적인 효과와 부정적인 효과가 있는지 진단해보는 방법이 필요하다는 것이다.

현재 유통산업발전법상 매월 이틀 의무휴업일 지정을 의무화하고 있다. 또한 오전 0시부터 10시까지 영업시간도 제한한다. 특수한 상황이 아닌 이상 전통시장 등의 경계로부터 1㎞ 이내 전통상업 보존구역 내 출점도 불가능하다.

특히 대형 오프라인 업체들은 자사가 운영하는 온라인 사업에도 규제를 적용받고 있어 다른 이커머스 업체들과 비교해 역차별을 받는다는 지적도 했다. 그는 “영업시간 규제는 오프라인 업체들이 온라인으로 확장하는 데 걸림돌 중 하나”라며 “이 같은 역차별은 반드시 없어져야 한다”고 했다.

코로나19로 직격탄을 맞은 면세점들을 위한 아이디어도 제시됐다.

유통학회장을 역임했던 서용구 숙명여대 교수는 “한시적으로라도 시내면세점에서 내국인들이 여권 없이 면세 혜택을 받아 구매를 할 수 있도록 풀어주는 방법이 있을 것”이라며 “일부 백화점 등의 반발이 있을 수 있지만 워낙 큰 타격을 입은 만큼 파격적인 조치가 필요할 것으로 보인다”고 말했다.

현재 면세점 내 쇼핑은 출국예정자만 가능하다. 하지만 코로나19 확산으로 해외 여행객의 입국 및 국내 여행객의 출국이 급격히 줄어들면서 국내 면세점들이 매출에 직격탄을 맞고 있다는 점에서 ‘비정상적’ 조치가 필요하다는 뜻으로 읽힌다.

한국면세점협회 조사에서 지난 2월 국내 면세점 매출액은 1조 1026억원으로 지난 1월 2조 248억원과 비교해 반 토막이 났다. 지난해 같은 기간과 비교해도 36.7%나 줄었다. 2월 면세점을 이용한 외국인은 71만명으로 전월 대비 56% 역 신장했고 내국인 이용객도 22만명에서 10만명으로 절반 아래로 감소했다.

3월 들어 코로나19 사태가 더욱 심각해졌다는 점을 감안하면 실적 추가 하락은 불가피할 것으로 보인다.

손이 부족한 온라인과 무급 휴직을 단행하는 곳이 있을 정도로 손이 남아도는 오프라인 간 인력 전환배치를 통해 안정적이고 효율적인 고용 유지를 해야 한다는 의견도 나왔다.

조춘한 경기과학기술대 교수는 “오프라인 매장은 인력이 남아도는 반면 온라인에서는 새벽배송 등에 과부하가 걸린 곳들이 있다”며 “오프라인 인력을 온라인으로 전환배치 하면서 새벽배송을 지방으로 확대해 나가는 것도 좋은 전략이 될 수 있다”고 강조했다.

조 교수는 “뿐만 아니라 정부가 고용 유지를 전제로 대형마트의 영업시간 규제도 풀어 24시간 운영 할 수 있게 된다면 사람들이 몰리지 않는 시간에 매장을 찾고 싶어 하는 고객들의 소비를 끌어낼 수 있을 것”이라며 “이처럼 고용의 규모를 줄이지 않으면서도 내수 시장 활성화에 기여할 방법을 고민해야 한다”고 부연했다.