[성장일기] 성조숙증 치료와 키 성장은 관계가 없을까?

[박승찬 하이키한의원 대표원장] 결론부터 말하자면, 성조숙증 치료를 해야 키가 더 클 수 있는 기간이 늘어난다. 그 기간 동안 얼마나 더 크는 가에 대한 문제는 별개의 문제다.

성조숙증은 아이들의 성장기간을 2년 이상 단축시키기 때문에 최종 성인키가 작아질 가능성이 매우 높다. 가능성이 매우 높다고 말하는 이유는 전체 성조숙증 진단을 받은 아이들 중에는 평균키까지 또는 그 이상 크는 경우도 극히 일부이긴 하지만 있기 때문이다. 남아든, 여아든, 성조숙증 진단을 받은 아이들 대부분은 평균키보다 10cm 이상 작아진다. 왜 작아질까?

박승찬 하이키한의원 대표원장

성조숙증 아이들이 키가 작아지는 이유는 성장판이 빨리 닫히기 때문이다. 그래서 성조숙증 치료는 성장판이 빨리 닫히지 않게 하는 유일한 치료법이다. 성장판이 1~2년 더 유지가 된다면 그 만큼 클 수 있는 기간도 늘어난다. 클 수 있는 기간이 늘어나는 만큼 키도 더 크는 건 당연하다. 그런데 일각에서는 성조숙증 치료와 키 성장은 관련이 없다고 한다. 왜 그런 말이 나올까?

논리적으로 보면, 성조숙증 치료를 해야 성장판이 더 유지가 되고, 그래야 키도 더 클 수 있을 것 같은데 말이다. 성조숙증 치료와 키 성장이 관계가 없다고 주장하는 첫번째 이유는 그런 평가를 하는 분들은 성조숙증을 경험해 보지 않았을 가능성이 매우 높기 때문이라 생각한다. 자녀 중 한 명이라도 성조숙증 경험을 해봤다면 그런 말을 할 수 없을 것이기 때문이다.

두번째 이유는 성조숙증에 대한 이해가 부족했을 것이라 생각한다. 성조숙증이라는 질환이 아이들의 몸과 마음에 주는 스트레스를 이해한다면, 그런 주장을 할 수 없을 것이기 때문이다.

지난 20여년 성조숙증 치료를 해왔다. 사춘기 발달을 지연시키고, 초경 시기를 지연시키면서, 키가 얼마나 더 크는 지를 지켜봐 왔다. 20여년 동안 성조숙증 치료를 받은 아이들의 데이터를 분석해보면, 성조숙증 치료를 받은 아이들은 예상키보다 5~10cm 더 크는 것으로 확인된다. 현명한 부모라면, 어떤 주장이 진실인지, 어떤 주장이 거짓인지를 잘 판단할 것으로 믿는다.