[사설]수출ㆍ내수 쌍끌이 1분기 성장, 중동 리스크 대비해야

한국 경제의 올해 1분기 성장률이 1%대의 호실적을 거뒀다. 한국은행이 어제 발표한 ‘2024년 1분기 실질 국내총생산(GDP)’에 따르면 올 1분기 실질 경제성장률이 전분기 대비 1.3%를 기록했다. 시장 예측치(0.5~0.9%)를 크게 앞질렀으며 2021년 4분기(1.4%) 이후 2년 3개월 만에 가장 높은 성장률이다. 분기 성장률은 2022년 4분기에 마이너스(-0.3%)권으로 추락했으나 이후 지난해 1분기 0.3%, 2~4분기 0.6%에 이어 올 1분기에 1.3%로 지속적인 상승 곡선을 그리고 있다. 전년 동기 대비 성장률도 3%대(3.4%)를 회복했다.

수출과 민간소비가 쌍끌이로 성장률을 끌어올리는 견인차 역할을 했다. 수출은 전분기 대비 0.9%, 1년 전과 비교하면 7.2%의 높은 증가율을 기록했다. 지난해 2분기까지만 해도 부진(-0.9%)을 면치 못했으나 3분기 이후 반도체를 중심으로 뚜렷한 회복세를 보이면서 경제에 활력을 불어넣고 있다. 민간소비도 부진할 것이라던 예상을 깨고 전분기 대비 0.8%, 전년동기 대비 1.1%의 탄탄한 증가세를 유지했다. 업종별로도 제조 건설 서비스업 등 농림어업을 제외한 산업 전반이 고른 성장세를 보이고 있다.

지난해 1%대(1.4%)의 저성장에 머물렀던 우리 경제가 올 들어 빠른 회복세를 보이고 있는 점은 반가운 일이다. 그러나 향후 전망이 밝다고 말하기는 어렵다. 1분기 설비투자(-0.8%)가 부진을 면치 못한 것이 가장 아쉬운 대목이다. 경기 회복세를 이어가려면 투자 확대가 뒷받침돼야 하지만 기업들이 적극적으로 투자에 나서지 않고 있다. 코로나19 이후 고금리가 장기간 이어지면서 기업의 투자 의욕을 꺾고 있다. 미국 연방준비제도(Fed)가 기준금리 인하 시기를 늦출 움직임을 보이는 것도 악재다.

최근 들어 중동에서도 초대형 악재가 날아들었다. 이란과 이스라엘이 보복 공격을 주고받으며 중동 리스크가 커지고 있다. 당장 국제유가와 달러 값이 치솟아 우리 경제의 안정을 위협하고 있다. 고유가와 강달러는 인플레를 악화시킬 위험이 크다. 환율과 물가가 불안하면 경제는 안정적인 성장을 지속하기 어렵다. 정부는 중동 리스크 관리에 만전을 기해주기 바란다