'따로 또 같이' 자신감… 키스오브라이프 [인터뷰]

키스오브라이프(사진=S2엔터테인먼트)

[이데일리 스타in 윤기백 기자] 진정한 괴물 신인이다. 올해 7월 데뷔한 S2엔터테인먼트 신인 걸그룹 키스오브라이프(KISS OF LIFE)의 이야기다. 리더 쥴리를 비롯해 나띠, 벨, 하늘로 구성된 4인조 걸그룹 키스오브라이프는 첫 앨범부터 단체곡과 함께 네 멤버의 솔로곡을 싣는 파격 행보를 보였다. 단순히 스펙 쌓기 식의 도전이 아니다. 네 멤버 모두 실력과 잠재력이 충분하기에 가능한 시도였다.

키스오브라이프의 첫 앨범에는 타이틀곡 ‘쉿!’과 ‘안녕, 네버랜드’ 그리고 나띠의 솔로곡 ‘슈가코트’, 벨의 솔로곡 ‘카운트다운’, 쥴리의 솔로곡 ‘키티 캣’, 하늘의 솔로곡 ‘플레이 러브 게임스’가 수록됐다. 솔로곡을 통해서는 각기 다른 매력을 보여주고, 단체곡에선 네 가지 매력을 한데 모아 시너지를 냈다. ‘너는 계획이 다 있구나’라는 영화 ‘기생충’의 명대사처럼, 키스오브라이프의 데뷔앨범은 멤버들의 음악적 매력과 역량을 다채롭게 보여주기 위해 철저한 계획 하에 제작된 앨범처럼 다가왔다.

“키스오브라이프라는 그룹이 탄생했을 때부터 퀄리티 있는 음악과 퍼포먼스를 보여주자는 것이 목표였어요. 다재다능한 네 멤버가 모였고, 그룹으로 뭉쳤을 때 더 큰 시너지를 보여줄 수 있겠다는 생각이 들었죠. 그래서 첫 앨범부터 솔로곡과 단체곡을 수록했고, 준비하는 과정에서 멤버들도 더 욕심을 내서 지금과 같은 결과물을 만들어낸 것 같아요.”(쥴리)

“키스오브라이프 네 멤버들은 각자 잘하는 게 뚜렷해요. 그래서 각자의 색깔을 솔로곡을 통해 보여주려고 했고요. 타이틀곡이자 단체곡인 ‘쉿!’을 통해서는 네 멤버의 음악색과 개성을 한데 모아 보여드리는 것에 집중했어요.”(나띠)

키스오브라이프 나띠(사진=S2엔터테인먼트)

키스오브라이프 벨(사진=S2엔터테인먼트)

키스오브라이프의 음악과 퍼포먼스가 주목받는 건 단지 ‘트렌디해서’만은 아니다. 트렌디 못지않게 오리지널리티를 추구했고, 그 결과 어디에서도 본 적 없는 새로운 색깔의 음악과 퍼포먼스가 탄생했다. 타이틀곡 ‘쉿!’만 봐도 그렇다. 겉으로만 보면 힙합과 댄스의 조합처럼 보이지만, 자세히 들여다보면 각 파트별로 노랫말별로 미묘하게 캐릭터성이 드러난다. 네 멤버가 같은 결과물을 만들기 위해 합을 맞추는 게 아닌, 네 멤버의 어울림이 ‘키스오브라이프’를 완성하는 느낌이다. 마치 아이언맨, 캡틴 아메리카, 토르, 블랙 위도우 등이 뭉쳐 ‘어벤져스’가 결성된 것처럼, 네 명의 아티스트가 모여 K팝 어벤저스를 결성한 것만 같다.

“음악도, 안무도 굉장히 많이 수정했어요. 음악방송 무대에 서기 직전까지 안무가 바뀔 정도였는데요. 각자 파트에선 어떻게 하면 본인을 잘 표현할 수 있을까에 중점을 뒀고, 단체 군무에선 딱딱 맞아떨어지는 모습을 보여드리고자 연구를 참 많이 했어요.”(나띠)

“하나의 콘셉트에 네 멤버가 기계적으로 맞춰가는 건 의미가 없을 것 같더라고요. 각자의 캐릭터가 다 다르잖아요. 캐릭터를 연기하듯 무대에 올랐던 것 같아요. 적어도 무대에 오를 때만큼은 ‘나’라는 사람을 제대로 보여주자는 생각으로 임했던 것 같아요.”(벨)

키스오브라이프 하늘(사진=S2엔터테인먼트)

키스오브라이프 쥴리(사진=S2엔터테인먼트)

키스오브라이프가 주목받는 또 하나의 이유는 Mnet ‘프로듀스101’과 ‘아이돌 학교’에 출연한 이력이 있는 이해인이 크리에이티브 디렉터로 앨범 작업에 참여했기 때문이다. 오랜 아이돌 연습생 경험을 바탕으로, 키스오브라이프의 눈높이에 맞는 디렉팅을 통해 앨범의 완성도를 한층 높였다는 평가다.

“의상, 촬영에 있어서 디테일한 조언을 참 많이 해주셨고요. 아이돌 연습생 경험이 오래돼서 그런지 저희 입장에 많이 공감해 줬고, 저희가 하고 싶은 것을 미리 알고 최대한 반영해 주려고 하셨어요. 덕분에 좋은 결과물이 나온 것 같고요. 머릿속에서 상상만 하던 것들을 현실로 구현된 느낌이에요. 함께 만들어가고 나아가는 느낌이 들어요.”(하늘, 나띠)

멤버 벨은 르세라핌의 대표 히트곡 ‘언포기븐’을 만든 작곡가로도 유명하다. 고등학교 1학년 때 작곡을 시작해 현재까지 활동을 이어오고 있는 벨은 키스오브라이프를 통해 걸그룹 멤버로도 활동하며 싱어송라이터와 아이돌의 길을 동시에 걷게 됐다.

“작곡가로서 노력했던 것들이 헛되이 날아가지 않고 주목받고 있어 너무 감사할 따름이고요. 앞으로도 작곡가이자 가수로서 좋은 음악을 꾸준히 선보이고 싶다는 생각뿐입니다.”(벨)

키스오브라이프(사진=S2엔터테인먼트)

키스오브라이프는 데뷔 이후 써 내려간 성과들도 굵직하다. 데뷔 직후 태국 아이튠즈 1위, 스포티파이 바이럴 50 차트 진입, 스포티파이 누적 스트리밍 1000만회 돌파를 비롯해 타이틀곡 ‘쉿!’이 멜론 핫100 차트에 진입하고, 나띠의 솔로곡 ‘슈가코트’도 벅스 실시간 차트에 이름을 올리는 등 키스오브라이프의 기록 행진은 현재 진행형이다.

“좋은 성과들 덕에 자신감이 붙은 느낌이고요. 덕분에 무대에서 끼도 잘 부리게 된 것 같아요(웃음). 사실 아직은 실감이 막 나는 건 아닌데, 나중에 무대할 때 팬들의 응원 소리가 커진다면 제대로 실감할 것 같아요.”(벨)

그렇다면 키스오브라이프가 이루고 싶은 목표는 무엇일까. 이들에게 질문을 던지자 ‘신인상’, ‘빌보드 차트인’, ‘코첼라 입성’ 등의 답이 돌아왔다.

“키스오브라이프의 이름을 K팝 신에서 뚜렷하게 각인시키는 게 목표고요. 한국은 물론 글로벌 팬들도 주목하는 그룹이 됐으면 합니다.”(쥴리)

“키스오브라이프가 하나의 장르처럼 각인됐으면 좋겠어요. 그 누구도 아닌, 키스오브라이프가 되고 싶어요.”(벨)

“신인이라면 단 한 번만 받을 수 있다는 신인상을 꼭 받고 싶어요. 신인상을 받을 수 있다면 그 어떤 상보다 뜻깊을 것 같아요.”(나띠)

“글로벌 성과와 활동도 욕심나요. 빌보드 차트에도 입성하고 싶고요. 미국 코첼라 페스티벌 무대에도 오르는 모습을 꿈꿔봅니다.”(하늘)