클린스만호, 9월 A매치 2차전 상대로 사우디 낙점

위르겐 클린스만 감독(사진=연합뉴스)

[이데일리 스타in 주미희 기자] 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 9월 A매치 기간 사우디아라비아와 평가전을 치를 것으로 보인다.

10일 대한축구협회에 따르면 9월 A매치 2번째 평가전 상대로 사우디아라비아를 낙점했다. 대한축구협회는 유럽 국가를 평가전 상대로 섭외하는 것이 현실적으로 쉽지 않다고 판단하고 사우디아라비아와 경기를 치르는 방안을 준비하고 있다.

대한축구협회는 9월 A매치 2연전을 준비하면서 영국에서 웨일스, 멕시코와 평가전을 치르기로 협의했다. 웨일스와 평가전은 다음달 8일 오전 3시 45분(한국시간) 웨일스의 카디프 스타디움에서 열린다. 그러나 멕시코는 지난달 TV 중계 시간 등을 이유로 돌연 협상 중단을 요청했고 평가전 일정을 취소했다. 사우디아라비아 역시 한국보다 먼저 멕시코와 평가전을 치를 계획이었으나 이 또한 없던 일이 됐다.

대한축구협회는 평가전 대상을 물색했지만, 같은 기간 2024년 유럽축구선수권대회(유로 2024) 예선이 진행되는 탓에 섭외가 쉽지 않았고, 결국 멕시코와 평가전이 불발된 사우디아라비아와 영국에서 평가전을 진행하는 방안을 차선책으로 내세웠다. 사우디아라비아와 평가전은 9월 12일이 될 전망이다.

한국은 내년 1월 카타르 도하에서 열리는 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에 출전한다. 요르단, 바레인, 말레이시아 등과 함께 E조에 편성됐다. 아시안컵에 앞서 미리 중동팀을 만나는 것도 긍정적인 될 전망이다.