'그녀가 죽었다' 변요한 "언더에서 올라온 나…배우는 편협하면 안돼"[인터뷰]①

(사진=콘텐츠지오)

[이데일리 스타in 김보영 기자] ‘그녀가 죽었다’ 배우 변요한이 자신이 연기한 관음증 캐릭터 ‘구정태’를 연기하며 기울인 노력과 캐릭터를 향한 솔직한 생각을 털어놨다.

변요한은 영화 ‘그녀가 죽었다’(감독 김세휘)의 개봉을 앞두고 9일 서울 종로구의 한 카페에서 취재진과 인터뷰를 진행했다.

‘그녀가 죽었다’는 훔쳐보기가 취미인 공인중개사 구정태(변요한 분)가 관찰하던 SNS 인플루언서 한소라(신혜선 분)의 죽음을 목격하고 살인자의 누명을 벗기 위해 한소라의 주변을 뒤지며 펼쳐지는 미스터리 추적 스릴러 영화다. 그동안 선 굵고 강렬한 캐릭터들 맡아 묵직한 열연을 선보였던 변요한은 ‘그녀가 죽었다’에서 또 한 번 파격적인 연기 변신을 꾀했다. 변요한이 연기한 ‘구정태’는 겉으로는 평범하고 건실한, 사람 좋은 공인중개사로 신망을 쌓고 있다. 하지만 자신이 지닌 직업을 이용해 남들의 집에 몰래 들어가 그들의 사생활을 관찰하고 염탐하는 비정상적 사고와 행동으로 거부감을 유발하는 캐릭터다. 구정태는 그런 자신의 행동에 악의가 담겨있지 않고, 관찰 대상에게 직접적인 피해를 주지 않기 때문에 잘못된 행동이란 생각을 하지 않는다. 하지만 잘못된 욕구로 인해 자신이 살인 사건의 용의자로 몰리고, 궁지에 빠지면서 끝내 단죄를 받는다.

변요한은 신인 감독의 작품에 흔쾌히 출연을 결심한 과정을 묻자 “‘자산어보’ 때 프로듀서 하셨던 분이 지금 ‘그녀가 죽었다’ 영화사의 대표님이시다. 어느 날 대표님이 ‘요한아 너가 되게 재미있어할 만한 시나리오가 있다, 잘 맞을 것 같다’며 제안해주셨다. 시나리오를 봤더니 왜 제게 그런 말씀 하신 건지 알겠더라”며 “감독님이 ‘소셜포비아’를 재밌게 보고 절 생각하셨다 말씀하셨다. 제가 비유로 말씀드리면 힙합신 출신이다. 언더그라운드, 독립영화부터 매체 연기까지 하게 된 케이스라 장르를 가리지 않고 좋은 이야기라면 재미있게 할 거란 걸 아신 듯하다”고 떠올렸다.

이어 “역시나 대본을 재미있게 봤고 두 번 읽고 바로 참여하게 됐다. 저는 첫 번째 두 번째 읽었을 때 한 번은 정태 입장, 한 번은 소라 입장에 놓고 대본을 읽었는데 구정태가 세상을 따라가는 인물인지, 세상이 나를 따라가게 만드는 것인지 물음표가 생기더라”며 “그런 충돌이 흥미로웠다. ‘시선’이란 주제를 두고 캐릭터를 이분법적으로 나눠 영화를 만드는 과정도 재밌을 것 같았다. 그래서 그냥 두 번 만에 ‘갑시다’ 말씀드렸다”고 대본의 매력을 전했다.

하지만 연기와 별개로 구정태란 캐릭터의 마음과 행동에 납득하고 이해하고 싶은 마음은 없었다고도 강조했다. 변요한은 “그런 범죄의 지점을 절대적으로, 조금도 한치도 옹호하거나 미화하고 싶은 생각이 없다”면서도, “다만 연기를 해야 하니 편견을 지우고 제 몸뚱이 안에 구정태란 인물을 잘 연구해서 담아야 했다. 그 과정에서 끝없는 이해가 필요했다”고 고충을 털어놨다.

그러면서 “이 대본엔 내레이션이란 서브텍스트가 있다. 제가 조금이라도 집중력을 놓거나 조금이라도 분석이 한 쪽으로 치우치면 서브텍스트가 잘못되더라. 아예 변태로 가버리든, 내레이션만 따라가든 한 쪽에 기대면 너무 미화가 될 우려가 있었다”며 “수평선을 이루면서 잘 가야 했다”고 고민의 과정을 설명했다.

캐릭터의 균형을 잡아나가는 과정에서 김세휘 감독이 준 도움을 언급하며 그를 응원하는 모습도 보였다. 변요한은 “저도 연기를 어느 정도 오래 했고 많은 감독님과 배우들을 만났지만, 이 사람에게 가장 빛이 났던 건 집중력과 대담한 시나리오”라며 “마지막에 그렇게 열린 형태로 대본을 닫는다? 사실 수많은 입봉 감독님들이 있지만 그런 결말로 투자자들의 마음을 돌리기 쉽지 않은데 그걸 해내서 대단하다. 현장에서 역시 어떤 순간이 와도 흐트러지지 않는 집중력을 보여준 점을 굉장히 높이 샀다. 집중력이 재능이라고 생각한다”고 칭찬했다.

응원받을 수 없는 캐릭터를 연기한 소감에 대해선 “에너지 조절이 주요했다. 특히 배우는 연기할 때만큼은 편협한 시선을 가져선 안된다고 생각한다”며 “연기는 연기이기 때문이다. 캐릭터에 대한 정답은 대본 안에 있을 것이고, 심판대에 오르는 것도 결국 대본에 달려있다 생각하기 때문에 세밀히 캐릭터의 모든 부분을 놓치고 싶지 않았다”고 전했다.

또 “그런 지점이 이 영화의 매력이기도 한데, 저 역시 연기를 하면서 구정태를 어떤 시선으로 바라봐야할지 자꾸 까먹게 되더라. 저도 모르게 ‘구정태가 죽으면 어쩌지?’ 걱정하는 마음이 들었다”며 “관객분들은 얠 어떤 식으로 생각하실까, 오히려 보시고 ‘아 맞다 얘 나쁜 놈이었지’ 뒤늦게 깨닫는 게 매력인 것 같다”고도 부연했다.

‘그녀가 죽었다’는 오는 5월 15일 개봉한다.