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김은중 감독이 이끄는 대한민국 20세 이하(U-20) 대표팀은 오는 26일 오전 6시(이하 한국시간) 아르헨티나 멘도사 스타디움에서 온두라스를 상대로 2023 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 조별리그 F조 2차전을 치른다.
U-20 월드컵은 총 24개국이 4개 팀씩 6개 조로 나뉘어 조별리그를 치른다. 각 조 1, 2위와 3위 중 성적이 좋은 4개 팀이 16강 토너먼트를 구성한다. 3위 팀에도 기회가 돌아가기 때문에 한 번의 승리 혹은 승점 1점이 중요한 역할을 한다.
프랑스와의 1차전을 승리로 장식한 한국(승점 3)은 감비아(승점 3)와 함께 나란히 선두권을 형성하고 있다. 한국의 두 번째 상대인 온두라스는 프랑스와 함께 승점을 얻지 못했다.
한국이 2승을 거둬 승점 6점을 챙기고 프랑스와 감비아가 비기면 최소 조 2위를 확보하게 된다. 프랑스가 최대로 얻을 수 있는 승점이 4점이 되기 때문이다.
프랑스와 감비아의 승패가 갈려도 온두라스를 잡아낸다면 조 3위 싸움에서도 유리한 고지를 점하게 된다. 현재 2경기를 치른 3위 팀 중 승점 3점 이상을 기록한 건 에콰도르와 이탈리아뿐이다. E, F조만 2차전을 치르지 않았기에 3위 중 상위 4개 팀 안에 들 확률이 높아진다.
여기에 잠시 이탈했던 김은중호의 ‘10번’ 배준호(대전하나시티즌)가 출격 준비를 마쳤다. 기술을 갖춘 배준호는 허리 싸움에 힘을 보태줄 수 있다. 특히 소속팀에서 경쟁력을 입증했다는 것도 강점이다.
김은중 감독은 온두라스전을 앞두고 대한축구협회를 통해 “첫 경기가 체력이나 여러 면에서 힘들었는데 승리하면서 피로감이 많이 감소했다”며 “회복 속도도 빠르다”라고 선수단 분위기를 전했다.
김 감독은 “온두라스는 기본적인 신체 조건이 좋고 개인 능력이 있는 팀”이라고 경계하면서도 “첫 경기 승리는 이미 지나갔기에 철저히 준비해서 최대한 원하는 결과를 가져오겠다”라고 승리를 다짐했다.