한국리틀야구대표팀, 일본 꺾고 국제리그 결승 진출

사진=한국리틀야구연맹

[이데일리 스타in 정철우 기자]한국리틀야구대표팀(감독 박종욱, 코치 황상훈,박근하)이 21일(한국 시각) 미국 펜실바니아주 윌리암스포트 발렌티어구장에서 열린 제68회 리틀리그 월드시리즈(세계리틀야구선수권대회) 3차전에서 2012, 2013년 우승 팀인 숙적 일본을 4-2로 꺾었다.

한국이 세계리틀리그 월드시리즈서 우승한 것은 지난 1985년이 마지막이었다.

지난 7월 필리핀에서 열린 아시아-태평양 지역대회 우승을 차지하며 2014 세계리틀리그 월드시리즈에 출전한 한국리틀야구팀은 대회 개막전에서 유럽의 복병 체코를 대파했으며 후 2차전에서 남미 강호 푸에르토리코에 역전승을 거뒀다.

3차전 일본과의 경기에선 6회초 황재영의 결승 솔로홈런을 포함,2득점 후 6회말 마무리 투수로 마운드에 오른 황재영이 일본타선을 무력화 시키며 국제그룹 결승에 진출 했다.

미국 스포츠 채널 ESPN은 공식개막전을 생중계 하면서 한국리틀야구대표팀을 “올림픽과 WBC에서 최고의 성적을 거둔 성인 대표팀처럼 언제든 리틀리그 월드시리즈 우승컵을 차지할 수 있는 강팀으로 소개한 바 있으며, 3차전 선발투수로 나선 최해찬은 일본의 타선을 2실점으로 틀어막고 3회 초 투런 홈런을 치며 일본의 기세를 꺽었다.

2차전에서 윌리암스포트 발렌티어 구장 역사상 가장 큰 장거리 홈런을 치며 ESPN 해설자의 극찬을 받은 황재영은 3번 타자로 나서 결승홈런을 치는 등 활약을 펼쳐 오늘의 경기 최우수선수에 선정됐다.

세계 최고의 리틀 야구팀을 가리는 리틀리그 월드시리즈는 치열한 지역 예선을 통과한 미국 8개 지역 선발 대표팀(뉴잉글랜드, 미드 애틀란틱, 미드 웨스트, 그레이트 레이크스, 사우스 이스트, 사우스 웨스트, 노스 웨스트, 웨스트)과 국제 8개 지역 선발 대표팀(아시아-퍼시픽, 캐나다, 멕시코, 호주, 카리브해, 라틴 아메리카, 유럽-아프리카, 일본)이 각각 미국그룹과 국제그룹으로 조를 나눠 경기를 진행하는데 해마다 열리는 이 대회를 보기 위해 전 세계에서 약 30만 명의 관중이 찾으며, ESPN과 ABC 등을 통해 미 전역에 생중계 되는 등 메이저리그 월드시리즈 못지 않는 야구팬들의 축제로 꼽힌다.

3차전에서 승리를 거둔 한국은 24일 새벽1시30분(한국시각) 멕시코 대 일본 패자부활전 승자와 월드시리즈 결승 진출을 겨루게 되며 미국 ABC방송에서 미 전역에 생중계 된다.