ESPN "파울볼 맞은 어린 女아이, 두개골 골절에 발작 증세"

지난달 30일 시카고 컵스 대 휴스턴 애스트로스 경기 도중 앨버트 알모라 주니어의 파울볼 타구를 맞은 어린 여자 아이가 경호원에게 안겨 급하게 관중석을 빠져나가고 있다. 사진=AFPBBNews

[이데일리 스타in 이석무 기자] 지난달 메이저리그 시카고 컵스와 휴스턴 애스트로스의 경기 도중 파울볼에 맞은 여자 어린이가 두개골이 골절되는 큰 부상을 당한 것으로 뒤늦게 밝혀졌다.

미국 스포츠전문매체 ESPN은 27일(한국시간) 해당 가족의 법률 대리인이 배포한 성명 내용을 공개했다.

이 성명에 따르면 파울볼에 맞은 어린 아이는 사고 이후 두개골이 골절되고, 발작을 일으켰으며 뇌 경막 아래 공간에 출혈을 일으켰다. 또한 뇌타박상이 발견되고 비정상적인 뇌파가 지속하는 등 상태가 심각한 상태다. 입원 치료를 받은 어린이는 추가 발작을 막기 위해 약물치료를 받고 있는 상태다.

이 어린이 가족은 아직 소송을 제기하지는 않았지만, 변호사를 고용한 사실을 밝혔다. 또한 아이의 상태를 7월에 다시 공개하기 전까지 사생활을 보호해달라는 요구도 했다.

안타까운 사고는 지난달 30일 미국 텍사스주 휴스턴의 미닛 메이드 파크에서 열린 컵스와 휴스턴의 경기 중 일어났다. 4회초 컵스 공격 도중 앨버트 알모라 주니어가 친 타구가 3루 쪽 관중석으로 날아가면서 2살짜리 여자 어린이의 머리를 때렸다. 아이가 앉아있던 자리는 파울 보호망이 설치되지 않은 지역이었다.

자신이 친 타구에 어린아이가 맞았다는 사실을 알아차린 알모라 주니어는 괴로움을 감추지 못했고 끝내 눈물을 흘리기까지 했다.

이 사고는 메이저리그에서 그동안 소홀하게 생각했던 야구장 안전 논란에 다시 불을 지폈다. 그동안 메이저리그에선 사고를 방지하기 위해 내야 파울 보호망을 확대해야 한다는 목소리가 높았다. 그래도 경기 관람을 방해한다는 일부 팬들의 반대도 만만치 않아 구단에서 대처하지 못했다.

하지만 이번 사건으로 안전에 더 신경써야 한다는 여론이 큰 힘을 얻고 있다. ESPN이 지난주 실시한 설문 조사에서도 ‘야구장에 보호망을 확대해야 하는가’라는 질문에 무려 78% 찬성 의견을 밝혔다.

시카고 화이트삭스는 최근 메이저리그 30개 구단 가운데 처음으로 내야 파울 보호망을 파울 라인 끝까지 확대 설치하기로 결정했다.