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지난 13일(한국시간) 미국 LA 돌비극장에서 열린 제95회 아카데미 시상식에서는 대런 애로노프스키 감독의 ‘더 웨일’이 남우주연상(브렌든 프레이저)과 분장상을 수상하며 2관왕의 영광을 안았다. 특히 연기 인생 30여 년 만에 아카데미 첫 후보 지명에 수상까지 이룬 브렌든 프레이저의 영화보다 더 영화 같은 인간 승리 드라마가 전 세계에 감동을 선사했다.
브렌든 프레이저는 영화 ‘미이라’ 시리즈의 흥행을 이끌며 90년대 최고의 스타로 군림했다. ‘미이라’ 시리즈로 국내에도 많은 관객들이 그의 젊은 시절을 기억하고 있을 것이다. 하지만 그는 촬영 중 거듭된 부상과 수술, 이혼으로 인한 막대한 위자료 지급, 자폐 증세가 있는 아들의 치료 등 여러 어려움으로 연기 인생에 제동이 걸렸다.
브렌든 프레이저의 ‘더 웨일’ 캐스팅 소식은 영화계에서도 화제였다. 코미디와 액션 장르에 주로 출연해 온 브렌든 프레이저가 ‘블랙 스완’, ‘마더!’, ‘더 레슬러’ 등을 연출한 대런 애로노프스키 감독의 작품에 어울릴까 우려가 이어지기도 했다. 그렇게 ‘더 웨일’은 베니스국제영화제에서 처음 베일을 벗었고 우려가 무색하게 6분 간 기립박수를 받으며 완전히 분위기를 반전시켰다. 이후 언론 및 평단에서 브렌든 프레이저의 인생 연기에 대한 극찬이 쏟아지며 그는 단숨에 아카데미 강력 후보로 떠올랐다.
브렌든 프레이저는 크리틱스 초이스 어워즈와 배우조합상 남우주연상을 휩쓸며 아카데미 유력 후보임을 입증했다. 그리고 마침내 제95회 아카데미 남우주연상을 수상하며 그야말로 새로운 전성기가 시작됐음을 알렸다. 아카데미 시상식 무대에 서서 ‘일이 끊기고 어느 순간 바다 밑까지 잠수를 해야 했지만 주변 사람들의 도움으로 숨을 쉬고 다시 올라올 수 있었다’고 감사를 전하는 모습은 브렌든 프레이저의 새로운 전성기를 일컫는 신조어 #브레네상스(브렌든+르네상스)의 완성이자 인간 승리의 드라마였다.
브렌든 프레이저의 인생 연기, 인간 승리 드라마로 더욱 관심을 모으는 아카데미 2관왕 ‘더 웨일’은 현재 전국 극장에서 만날 수 있다.