윤정희, "예순 일곱, 나는 여전히 꿈을 꾼다"(인터뷰)

▲ 윤정희

[이데일리 SPN 장서윤 기자] "이창동 감독이 '연기를 하지 말라'고 주문하더라구요. 배우가 연기를 하지 않는다는 게 참 쉽지 않은데, 해보고 나니 새로 탄생한 듯한 기분이에요"(웃음)

1967년 영화 '청춘극장'으로 데뷔해 총 330편을 찍고 325편에서 주연으로 활약한 윤정희(66)는 '한국 영화계의 산 증인'이라고 해도 무방할 만큼 한 평생을 영화계와 함께 해 왔다.

그런 그가 16년만의 스크린 복귀작 '시'(감독 이창동)를 촬영하면서 "'제 2의 데뷔작'이라고 할 만큼 오히려 데뷔 때보다 더 힘든 시간을 겪었다"고 털어놓았다.

'시'는 손자와 힘겹게 살고 있는 노년의 여성이 처음으로 시를 쓰게 된 후 예기치 못한 사건에 맞닥뜨린다는 이야기를 그린 작품으로 여중생 집단 성폭행 사건 등 사회적 이슈가 가미돼 사실감을 더하고 있는 영화다.

2년 전 시나리오 집필 당시부터 배우 윤정희를 염두에 두고 썼다는 이 감독은 "'시'의 여주인공 미자는 실제 윤정희와 매우 비슷한 면이 많다"고 귀띔한 바 있다.

윤정희 또한 이런 면에 공감한다.

그는 "감성이 풍부하고 들꽃에도 행복할 수 있는 마음을 지닌 면은 영화 속 미자와 내가 닮아 있다"며 "나는 구름 속의 달을 봐도, 하늘에 떠 있는 비행기를 봐도 아직도 신기하다. 이런 날 두고 가족들은 '꿈 속에 산다'고 종종 놀리기도 한다"며 웃음지었다.

이창동 감독이 그간 철저히 사실감 있는 연출 스타일을 고수해 온 만큼 윤정희는 이번 작품에서 연기하지 않는 것처럼 자연스러운 표현을 해 줄 것을 주문받았다.

윤정희는 "울거나 고함을 지르는 등 감정을 발산하는 연기는 오히려 쉽지만 '연기 하지 않는 것처럼' 자연스러움을 살리는 건 결코 녹록지 않았다"라며 "차츰 차츰 마음을 열고 미자의 상황 속에 빠져들어가는 과정에 적지 않은 시간이 걸렸던 것 같다"고 털어놓았다.

▲ 윤정희

그렇게 완성된 작품은 올해 칸 국제영화제 경쟁 부문에 진출하는 쾌거를 이루기도 했다. 윤정희는 "작품을 볼 때 황금종려상도 기대해 볼 만하다"며 "사실 지인과 수상을 두고 벌써 와인을 걸고 내기를 했다"고 귀띔했다.

오랜만에 밟은 고국 땅에서 한참 어린 '팬'들을 갖게 된 것도 경이로운 경험이다.

윤정희는 "며칠 전 남편(피아니스트 백건우)의 대구 연주회에 따라갔는데 고등학생 쯤 되는 아이들이 내게 달려와서 '선생님 '시' 꼭 볼게요' 라면서 한참을 떠들다 가는 걸 보고 무척 놀랐다"라며 "내가 한참 영화 찍을 때 태어나지도 않았을 아이들인데 말이다"라고 웃음지었다.

1972년 영화배우로 인기 절정을 달리고 있을 때 홀연히 프랑스로 유학을 떠난 윤정희는 1976년 피아니스트 백건우와 결혼, 이후 한국과 프랑스를 오가며 1년에 1~2편 꼴로 영화에 출연했다.

유학 당시에 대해 윤정희는 "우연히 영화배우가 된 후 개인생활 자체를 잃어버렸었다"라며 "마치 숨을 쉴 수 없다는 생각이 들 때쯤 내 세계를 찾고 싶어서 떠난 곳이 프랑스였다"라고 전했다.

그러나 "그렇게 떠나간 곳에서도 다시 시작한 공부가 바로 '영화학'이었다"(웃음)라며 "유학생활은 내가 영화가 얼마나 귀한 것인가를 다시 한번 일깨워 준 계기가 됐다"고 들려주었다.

벌써 칠순을 바라보는 나이지만 윤정희는 아직도 꿈을 꾼다. 나이 아흔을 넘겨서도 백발을 휘날리며 카메라 앞에 서는 꿈이 그것이다.

"청룡영화상 심사할 때 신인상 후보로 만났던 봉준호, 홍상수, 박찬욱 감독이나 송강호같은 배우들이 이제는 한국영화를 든든하게 떠받치고 있다. 언젠가 내가 필요할 때가 있다면 이들과 함께 작업할 수 있다면 더없이 기쁘겠다. 나는 단점도 많지만 최대 장점은 희망과 꿈이 많다는 것이니까"(웃음)

물론 40여년 가까이 꾸준한 사랑을 보여주는 오랜 팬들에게는 특별한 애틋함이 자리한다.

"예전 꿈을 되찾고 싶어하는 우리 세대 관객들도 이 영화를 통해 많이 만나기를 바란다. 30년 전 그랬듯 이번 작품도 극장을 한바퀴 뱅뱅 돌도록 줄도 늘어섰으면 좋겠고…"