'스턴건' 김동현, 불리한 美예상도 날려버릴까?

▲ UFC 125에서 맞대결을 벌이는 김동현(왼쪽), 네이트 디아즈. 사진=수퍼액션

[이데일리 SPN 이석무 기자] 내년 1월 2일(이하 한국시간) 미국 라스베가스에서 열리는 'UFC 125' 대회는 '스턴건' 김동현(29.부산팀매드/(주)성안세이브)의 출전으로 더욱 관심을 모은다. 김동현은 이 대회에서 떠오르는 강자 네이트 디아즈(25.미국)와 맞서 싸운다.

UFC 진출 후 4연승(1무효경기 포함)을 달리는 김동현이지만 이번 경기는 결코 쉽지 않을 전망이다. 디아즈는 UFC의 리얼리티쇼인 'TUF 시즌5'에서 우승을 차지한 실력파 파이터다. 지금까지 싸운 상대 가운데 가장 까다로운 선수라는 평가도 있다.

현지 예상을 살펴보더라도 만만치 않다. 미국 격투전문가들은 물론 스포츠 베팅사이트 등에서도 대부분 김동현이 불리할 것으로 전망하고 있다.

미국 CBS스포츠의 격투기 전문가 5인 가운데 김동현이 디아즈를 이긴다고 전망한 이는 2명 뿐이었다. 3명은 디아즈의 승리를 예상했다. 미국 전문가들의 팔이 안으로 굽어진다는 점을 감안하더라도 예상이 팽팽하게 맞서는 셈이다.

현지 베팅사이트의 예상은 더욱 김동현에게 불리하다. MMA베팅 전문 사이트인 'MMA BETTING BLOG'는 "김동현은 훨씬 강하고 운동능력이 뛰어나다. 여러 가지 테이크다운 기술과 경기운영능력을 가지고 있어 디아즈를 괴롭힐 것이다"라고 평가했다.

그러면서도 "디아즈는 탁월한 타격가이면서 뛰어난 서브미션 능력을 가지고 있다. 김동현을 압도할 타격능력과 클린치 실력을 갖추고 있다"라며 "디아즈가 판정승을 거둘 것이다"고 전망했다.

거의 모든 베팅사이트들이 디아즈의 우세를 점치면서 김동현에게는 좋은 평가를 내리지 않고 있다. 물론 이들의 예상이 늘 정확한 것은 아니다. 하지만 이처럼 김동현에게 불리한 전망이 나온다는 것은 그만큼 디아즈가 강하고 뛰어난 선수라는 것이라는 반증이기도 하다.

UFC에서 8승 3패를 기록하고 있는 디아즈는 변칙적인 복싱 스킬과 주짓수 실력이 뛰어난 올라운드 파이터로 단 한번도 KO패도 당해본 적이 정도로 맷집과 근성이 강한 것이 강점이다. 독특한 복싱 스킬과 지칠 줄 모르는 체력으로 '좀비'라는 별명까지 가지고 있다.

쉽지 않은 상대지만 김동현으로선 더 큰 도전을 위해 반드시 넘어야 한다. 이번 경기에서 승리할 경우 본격적인 타이틀 경쟁에 뛰어들 가능성이 높다. 그런만큼 이번에 강적을 상대로 승리를 거둬 현지 전문가들의 코를 납작하게 해줄 필요가 있다.
 
한편, 김동현이 출전하는 'UFC 125' 대회는 케이블채널 수퍼액션을 통해 생중계된다.