PGA 투어, SSG로부터 4조원 투자 유치 앞둬…‘PIF와 협상 안갯속’

제이 모너핸 PGA 투어 커미셔너(사진=AFPBBNews)

[이데일리 스타in 주미희 기자] 미국프로골프(PGA) 투어가 스트래티지스포츠그룹(SSG)으로부터 무려 30억 달러(약 3조9900억원)의 대규모 현금 유입을 앞두고 있다는 보도가 나왔다.

30일(한국시간) 미국 블룸버그통신, 월스트리트저널 등에 따르면 PGA 투어는 미국 투자업계의 거물들로 구성된 컨소시엄인 SSG로부터 30억 달러 규모의 투자를 받기로 했다.

SSG는 미국프로야구 메이저리그(MLB) 보스턴 레드삭스와 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 리버풀의 소유주 존 헨리, MLB 뉴욕 메츠 구단주 스티브 코헨, 미국프로풋볼(NFL) 애틀랜타 팔콘스 구단주 아서 블랭크, 애비뉴 캐피털 그룹의 마크 라슬리 최고경영자(CEO) 등 억만장자들이 자금을 대는 팬웨이 스포츠그룹이 이끈다.

이 초기 투자는 리브(LIV) 골프를 이끄는 사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 기금을 포함하지 않고, SSG 독자적으로 이뤄진다.

PGA 투어는 지난해 6월 PIF와 합병하는 기본 협정에 사인했고 오는 4월까지 협상을 진행하기로 한 바 있다.

다만 블룸버그통신은 SSG와 PGA 투어가 가까운 미래에 사우디아라비아 국부펀드(PIF) 포함 여부에 대해 계속 논의할 것이라고 보도했다. 논의가 어떻게 진행되느냐에 따라 투자 방향도 바뀔 수 있다고 덧붙였다.

PIF는 7000억 달러(931조원) 이상의 자산을 보유하고 있으며, 2022년 출범한 리브(LIV) 골프에 20억 달러(2조6600억원) 이상을 쏟아부었다. 필 미컬슨, 브룩스 켑카, 더스틴 존슨, 브라이슨 디섐보(이상 미국) 등 PGA 투어 스타들을 막대한 계약금으로 유혹했고, 최근에는 최고의 전성기를 구가하던 존 람(스페인)까지 이적시키는 데 성공했다. 각 대회에는 2000만 달러의 거대한 총상금이 걸려 있다.

이에 대항하기 위해 PGA 투어 역시 대회 총상금을 늘리고 가장 인기 있는 선수들에게 보너스 상금을 주는 선수 영향력 프로그램(PIP) 등을 만들었다. 부담은 대회를 후원하는 기업이 지게 됐고 이에 PGA 투어의 오랜 후원자였던 혼다와 웰스파고 등이 대회 후원을 중단하기도 했다.

PGA 투어는 선수 유출을 막고 더 많은 자본을 확보하기 위해 지난 가을부터 SSG와 논의를 시작했다.

월스트리트저널에 따르면 SSG는 “수익성을 높이고 PGA 투어의 비즈니스 모델을 개혁하는 데 도움을 줄 것”이라고 말했다.

PGA 투어는 PIF와의 거래가 무산돼도 최소한 SSG로부터 투자받을 자금책을 마련한 셈이 됐다.

외신들은 “SSG의 투자로 PGA 투어와 PIF의 협상이 예전만큼 확실해 보이지 않는다”며 골프계의 또다른 전환점을 예고했다.