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한국은 31일 호주 시드니 스타디움 오스트레일리아에서 열린 개최국 호주와의 2015 아시안컵 결승전에서 전반전을 0-1로 뒤진 채 마쳤다. 전반 45분 마시모 루옹고(스윈던타운)에게 중거리슛으로 실점했다.
슈틸리케 감독은 이날 ‘멀티플레이어’ 박주호를 왼쪽 윙어로 기용하는 승부수를 걸었다. 호주의 강점인 측면 공격을 전방에서부터 저지하기 위한 방안이었다.
원래 주전 왼쪽 윙어인 손흥민(레버쿠젠)은 오른쪽으로 자리를 옮겼다. 최전방 공격수로는 이정협(상주 상무)이 나섰다. 공격형 미드필더로는 남태희(레퀴야)가 2선에서 이정협을 지원했다.
초반은 주도권 싸움이 치열하게 전개됐다. 호주가 볼 점유율을 높이면서 경기를 주도했다. 하지만 한국은 상대 진영부터 강한 압박으로 호주의 패스 길을 막았다. 한국의 효과적인 수비에 호주는 이렇다할 찬스를 만들지 못했다. 중원에서 계속 치열한 싸움이 펼쳐졌다.
특히 호주의 강점인 측면 크로스를 저지하기 위해 손흥민, 박주호 등 윙어들이 적극적으로 수비에 가담했다. 공격형 미드필더 남태희도 호주 중앙 미드필더 마일 예디낙(크리스탈 팰리스)을 계속 압박하며 공격 템포를 늦췄다.
한국은 전반 41분 결정적인 찬스를 잡았다. 호주 수비수 제이슨 데이빗슨이 페널티박스 바깥에서 손을 쓰는 반칙을 범해 한국에게 프리킥이 선언됐다. 기성용의 킥이 골키퍼 정면으로 향했지만 전반전에 가장 좋은 찬스였다.
하지만 한국은 전반 종료 직전 뼈아픈 실점을 허용하고 말았다. 중원에서 볼을 빼앗긴 것이 화근이었다. 한국 진영 페널티박스 외곽에서 공을 잡은 루옹고는 오른발 중거리슛을 날렸다. 루옹고의 발을 떠난 공은 골키퍼 김진현의 손을 지나 골문 구석을 꿰뚫었다. 한국이 이번 대회 6경기만에 내준 첫 실점이었다.