이 여사는 1928년 단성사에서 열린 극단 취성좌 공연의 막간 무대에서 당시 18세의 나이로 왕평 작사 전수린 작곡의 ‘황성옛터’를 불러 가수로 데뷔했다. 이후 ‘황성옛터’는 1932년 빅터레코드에서 ‘황성의 적’이라는 음반으로 발매돼 당시 5만장이 팔리는 등 일제치하에서 우리 민족의 사랑을 받았다.
이 여사의 빈소는 경기도 분당서울대학교병원이며 발인은 3일 오전 9시, 장지는 경기도 용인 가톨릭공원묘지다. 유족으로는 장남 배두영씨 외에 7녀가 있다