심재학 코치, 가슴에 '忍'자 새긴 이유

심재학 코치(오른쪽)이 이택근의 타격 훈련을 지켜보고 있다. 사진=넥센 히어로즈

[이데일리 스타in 정철우 기자]심재학 넥센 신임 타격 코치는 타 팀 타격 코치들 입장에선 부러움의 대상이다. 자타공인 최고의 타격 팀인 넥센. 그 팀을 이끄는 타격 코치라는 자리는 그만큼 매력적으로 느껴질 수 밖에 없다.

하지만 심 코치는 매우 신중하고 조심스럽다. 그 반대편의 위험성을 잘 알고 있기 때문이다.

우선 넥센은 40홈런 유격수, 강정호가 메이저리그로 떠났다. 외국인 타자 스나이더는 아직 검증이 끝나지 않았고, 나머지 선수들의 기록은 2014시즌이 대부분 커리어 하이다. 더 올라가지 못한다는 것이 아니다. 다만 더 이상 나아지기 어려울 만큼 좋은 성적을 낸 것 또한 부인할 수 없는 사실이다.

이런 과정에서 갑자기 1군 타격 코치를 맡게되면 그저 반갑기만 할 수는 없는 노릇이다. 그러다보면 의욕이 앞서기 쉽다. 불안감이 큰 만큼 하나라도 더 가르치고, 한 번이라도 더 치게 하고픈 마음이 먼저 나서게 되는 것이 인지상정. 그러나 심 코치는 달랐다. 그는 애리조나 스프링캠프를 더나며 ‘참을 인’자를 크게 가슴에 새겼다. 지금은 앞에 나설 때가 아니라는 판단에서다.

심 코치에게 최근 페이스가 좋거나 달라진 점이 있는 선수들이 있는지 물었다. 그러나 그는 고개를 가로저었다. “지금 내가 특정 선수 이야기를 하면 그 선수가 무리할 수 있다. 반대로 지목되지 않은 선수는 마음이 급해질 것”이라는 것이 노 코멘트의 이유였다.

실제로 그는 아직 선수들에게 이렇다 할 주문을 하지 않고 있다. 선수들이 원하는 훈련을 할 수 있도록 지원하는 역할에만 전념하고 있다. 지금은 기다릴 때라는 것이 그의 생각이다.

심 코치는 “이미 최고점을 찍은 선수들이다. 내가 의욕을 너무 발휘하면 오히려 헷갈릴 수 있다”며 “선수들이 훈련을 하다보면 벽에 부딪힐 때가 있다. 그 때 부터 조금씩 내 생각을 입혀나갈 계획이다. 전임 코치님과 쌓아온 것이 있는데 내가 내 것을 강조하다보면 이도 저도 아닌 결과가 나올 수 있다”고 설명했다.

실제 심 코치는 첫 타격 코치였던 지난 2011년, LG서 이적한 박병호가 연신 홈런포를 쏘아올리며 4번 타자로 자리잡는데 일조한 바 있다. 당시에도 그는 박병호에게 별반 말을 하지 않았다. “4번타자 답게 힘껏 치고 돌아오라”정도가 전부였다.

박병호가 잘 나가며 언론에서 원인 분석으로 시끄러울 때도 “LG서 잘 배워왔기 때문에 잘할 수 있는 것”이라고 한 걸음 물러서 있었다.

물론 타격 코치로서 크고 작은 시행 착오도 겪었다. 그러면서 느낀 것이 ‘코치 의욕이 아니라 선수가 하고자하게 만드는 것이 중요하다’였다.

한 발 물러 서서 기다리고 있는 심 코치의 시도가 어떤 결말을 맺게될 지 지켜볼 일이다.

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