임성재·김주형, 플레이오프 1차전 2R 나란히 3위…선두와 2타 차

임성재가 12일 열린 PGA 투어 플레이오프 1차전 페덱스 세인트주드 챔피언십 2라운드에서 아이언 티 샷을 날리고 있다.(사진=AFPBBNews)

[이데일리 스타in 주미희 기자] 임성재(25)와 김주형(21)이 미국프로골프(PGA) 투어 플레이오프 1차전 페덱스 세인트주드 챔피언십(총상금 2000만 달러) 2라운드에서 나란히 공동 3위를 달렸다.

임성재는 12일(한국시간) 미국 테네시주 멤피스의 사우스윈드 TPC(파70)에서 열린 대회 2라운드에서 버디 6개와 보기 1개를 묶어 5언더파 65타를 쳤다.

2라운드까지 합계 8언더파 132타를 기록한 임성재는 김주형, 토미 플리트우드(잉글랜드), 테일러 무어(미국), 에밀리아노 그리요(아르헨티나)와 함께 공동 3위에 올랐다. 전날보다 순위를 12계단 끌어올렸으며, 단독 선두가 된 루커스 글로버(미국)와는 2타 차다.

김주형은 보기 없이 버디만 2개를 잡았고 전날 단독 2위에서 한 계단 하락한 공동 3위가 됐다.

임성재와 김주형이 본격적인 우승 경쟁에 돌입하면서 2007년 시작된 PGA 투어 플레이오프에서 처음으로 한국 선수의 우승이 나올지에 관심이 쏠린다. 이번 대회에서 우승하면 우승 상금 360만 달러(약 47억9000만원)를 받는다.

특히 현재 페덱스컵 순위 32위로 최상위 선수 30명만 출전하는 플레이오프 최종전 투어 챔피언십 진출을 아직 장담할 수 없는 임성재는 이번 대회에서 공동 3위만 유지해도 페덱스컵 순위 18위로 뛰어오르고, 투어 챔피언십 출전에도 성공할 수 있다. 임성재는 5년 연속 투어 챔피언십에 참가하는 게 올해 목표다.

임성재는 이날 드라이브 샷 정확도 78.57%(11/14)와 그린 적중률 77.78%(14/18)를 기록하며 출전 선수 70명 중 9번째로 높은 샷 정확도를 뽐냈다. 평균 퍼트 수는 27개, 그린 적중 시 퍼트 수도 1.64개로 뛰어났다.

전반 11번홀(파3) 버디, 12번홀(파4) 보기를 번갈아 기록한 임성재는 이후 버디만 5개를 골라내는 깔끔한 경기를 펼쳤다. 15번홀부터 17번홀까지는 날카로운 샷을 앞세워 공을 핀과 4.5m 이내에 세운 뒤 모두 버디를 잡아냈다.

3번홀(파5)에서도 웨지 샷을 핀과 70cm 거리에 붙여 버디를 추가했고, 8번홀(파3)에서는 그린 밖 12m 거리에서 60도 웨지로 한 칩 샷까지 홀 안으로 쏙 들어가면서 임성재를 미소 짓게 했다.

임성재는 “이틀 동안 티 샷이 페어웨이에 많이 안착해 두 번째 샷을 편하게 칠 수 있었다. 아이언 샷도 괜찮았다. 다만 퍼트를 몇 개 놓친 게 약간 아쉬움으로 남았다”고 소감을 밝혔다.

이날 경기는 섭씨 48도까지 치솟는 폭염 속에서 진행됐고 임성재도 매 홀 땀을 너무 많이 흘려 체력, 정신적으로 힘들었다고 토로했다.

그럼에도 지난해 플레이오프 최종전인 투어 챔피언십 준우승, 2년 전 플레이오프 2차전 3위 등 플레이오프에서 좋은 성적을 낸 것에 대해서는 “저는 더운 날씨를 좋아하는 편”이라며 “몸이 잘 풀려 거리도 많이 나고 스윙도 좀 더 유연하게 할 수 있어 저랑 잘 맞는 것 같다”고 설명했다.

김주형의 벙커 샷(사진=AFPBBNews)

페덱스컵 순위 14위인 김주형은 “날씨가 정말 정말 더워서 쉽지 않은 경기였다”면서 “기회는 더 많았는데 버디를 두 개 밖에 하지 못했다. 주말을 위해 운을 남겨둔 것이라고 생각할 것”이라고 밝혔다.

더운 날씨 때문에 또 바지 밑단을 접어 올리고 경기한 김주형은 “이런 날씨에도 선두권에 남아 있는 것으로 만족한다”고 덧붙였다.

폭염으로 고생한 건 임성재, 김주형 뿐만이 아니다. AP통신은 “해리스 잉글리시(미국)의 캐디인 에릭 라슨은 경기 중 신발끈을 묶기 위해 몸을 굽혔다 일어나다가 어지러움을 느껴 경기 도중 조퇴했다”고 전했다. 검진을 받은 라슨 캐디는 심박수가 치솟았고 혈압은 50에서 90 사이로 매우 낮은 상태였다고 밝혔다. 라슨 캐디는 정맥 수액을 맞으며 컨디션을 회복했다.

이글 1개와 버디 4개를 잡아 6타를 줄이고 단독 선두로 올라선 글로버(10언더파 130타)도 “아침에 샤워를 했을 때보다 몸이 더 젖어있다”며 폭염에 혀를 내둘렀다.

2위 조던 스피스(미국·9언더파 131타)를 1타 차로 따돌린 글로버는 최근 20차례 라운드 중 19번 60대 타수를 기록했다. 2주 전만 해도 페덱스컵 랭킹 112위로 플레이오프 참가 기회가 없었던 글로버는 지난주 정규 시즌 최종전인 투어 챔피언십에서 우승하면서 페덱스컵 순위 49위로 뛰어올라, 상위 70위까지만 주는 플레이오프 출전권을 극적으로 손에 넣었다.

이 대회에서 우승하면 페덱스컵 랭킹 3위로 도약하고 투어 챔피언십 진출까지 바라볼 수 있다.

글로버는 최근 이같은 상승세에 대해 샤프트와 그립이 가슴팍까지 올라오는 롱 퍼터인 ‘브룸스틱 퍼터’를 사용하며 큰 변화가 생긴 것이라고 돌아봤다. 전 세계 랭킹 1위 애덤 스콧(호주)이 브룸스틱 퍼터를 쓰는 걸 보고 7월 존 디어 클래식부터 퍼터를 바꿨다는 글로버는 이후 연속 톱 10을 기록하며 상승세를 탔고, 지난주 윈덤 챔피언십에서 약 2년 만에 PGA 투어 통산 5승째를 거뒀다. 이번 대회에서 2주 연속 우승을 노린다.

세계 랭킹 1, 2위 스코티 셰플러(미국)와 로리 매킬로이(북아일랜드)가 7언더파 133타로 나란히 공동 8위에 올랐다.

안병훈(32)과 김시우(28)는 공동 18위(5언더파 135타)를 기록했다.

페덱스컵 랭킹 1위로 플레이오프를 시작한 존 람(스페인)은 3타를 줄였지만 여전히 하위권인 공동 51위(이븐파 140타)로 밀려 있다.

한편 이번 대회는 한 시즌 정규 대회의 순위를 포인트로 환산한 페덱스컵 순위 상위 70명만 출전한 플레이오프 1차전이다. 이번 대회 성적을 반영한 페덱스컵 상위 50명만 플레이오프 2차전인 BMW 챔피언십에 나설 수 있다. BMW 챔피언십은 오는 18일에 시작된다.

루커스 글로버의 티 샷(사진=AFPBBNews)