한국, 리틀야구 월드시리즈 결승 진출...4년 만에 정상 도전

한국 리틀야구 대표팀. 사진=한국리틀야구연맹 제공

[이데일리 스타in 이석무 기자] 한국이 리틀리그 월드시리즈 결승에 진출해 4년 만에 정상 탈환을 노린다.

조규수 감독이 이끄는 한국리틀야구 인터미디에이트(13세 이하) 대표팀은 7일 미국 캘리포니아주 리버모어의 맥스베어 파크에서 열린 2022 리틀리그 인터미디어트 월드시리즈 인터내셔널 그룹 결승에서 푸에르토리코를 12-4로 누르고 인터내셔널(국제그룹) 우승을 차지했다. 아울러 월드시리즈 결승에 진출했다.

한국은 6월 29일부터 7월 4일까지 경기도 화성에서 열린 아시아·태평양·중동 지역예선에서 전승을 거두고 월드시리즈에 올랐다. 한국은 캐나다, 라틴아메리카, 호주, 유럽-아프리카, 푸에르토리코 등 6개팀과 인터내셔널 그룹 경기를 치르고 우승했다.

한국은 캘리포니아, 동부, 중부, 남동부, 남서부, 서부 등 6개 팀이 출전한 미국 그룹 1위와 최종 우승을 다툰다. 미국 1위와 결승전은 8일 오전 10시(한국시간) 열린다. 이 경기는 미국 스포츠전문채널 ESPN+를 통해 미국 전역에 생중계된다.

리틀리그 월드시리즈는 1947년 시작됐다. 메이저 디비전(11~12세)과 인터미디에이트 디비전으로 나뉜다.

한국은 메이저에서 1984년과 1985년 2년 연속 우승한데 이어 29년 만인 2014년 일본과 미국을 차례로 물리치고 세 번째 정상에 올랐다. 올해 메이저 리틀리그 월드시리즈는 오는 17일부터 미국 펜실베이니아주 윌리엄스포트에서 열린다.

2013년부터 시작된 인터미디에이트 월드시리즈에서 한국은 2015년과 2018년, 2차례 월드시리즈 우승을 차지했다. 올해는 투타에서 안정적인 전력을 바탕으로 4년 만에 우승에 재도전한다.

한국은 승자 준결승 경기에 이은 푸에르토리코와 두 번째 경기에서 1회초 4번타자 한민용의 투런 홈런으로 2-0 리드를 잡았다. 이어 3회초 공격에서 김진수의 우전안타에 이어 4번 한민용의 연타석 투런포가 터져 4-0으로 달아났다.

한국은 2회까지 잘 던지던 선발 김찬우가 급격한 체력저하를 보이며 3회말 4실점, 4-4 동점을 허용했다. 하지만 5회초 1번 타자 볼넷과 도루, 상대 실책을 등에 업고 귀중한 결승점을 얻었다.

한국은 5-4로 불안하게 앞선 가운데 6회초 2사 만루 기회에서 오영찬의 2타점 좌전 적시타로 점수 차를 벌렸다. 이후 3점을 추가해 10-4로 달아난 한국은 7회초 한민용의 한 경기 세 번째 홈런과 우효준의 추가 홈런을 더해 승부에 쐐기를 박았다.